【災民兩難】
「哈維」吹襲令德州暴雨成災,隨着水位不斷上升,當地災民陷入兩難,不知應繼續留守家園待洪水退去,抑或冒險外出尋找避難場所。
兩個選項都附隨危險,因為洪水短期內難望退去,災民即使撤離亦無處容身。美國國家颶風中心前日更新災情資訊時,就以全大階字體警告災民,「若你身處安全地方,請勿試圖出行」。不過,何謂「安全地方」就不得而知。
洪水比颶風更奪命
根據颶風中心2014年所做的研究指,颶風風力再強,最後奪走人命的往往有近9成是洪水。2005年颶風「卡特里娜」奪去逾1,800人性命,當中不少是死在閣樓的留守災民,且還有許多人被困寓所多日才獲救。
不過,前國家颶風中心主任弗蘭克和梅菲爾德指,洪水持續時間會比很多人想像的長,最理想是在高地避災,一旦災民失去耐性外出求救,死亡數字恐進一步上升。德州氣象專家沃勒指民眾在夜間出走尤其危險,因為漆黑下難以看清路上的湍急水流。
弗蘭克深切體會到災民陷入兩難,他身處侯斯頓的家人亦有徵求他意見,他最終建議家人留守,指即使外出尋求援助,亦「不能打到求救電話說『救命』,救援人員根本幫不到你」。
美聯社