【本報訊】財政司司長陳茂波及其妻許步明，被指向女兒就讀的漢基國際學校校長及家長發送電郵，指控校董的一對孖生子女考試「出貓」及事後獲校董包庇，原審時被裁定誹謗罪成，需賠償23萬元，但去年上訴得直，獲上訴庭同意有關電郵非惡意誹謗。校董一方不服判決，指陳茂波夫婦一口咬定其子女出貓，未有考慮其他可能，行為鹵莽，亦屬惡意，昨獲終審法院批出上訴許可，案件將於明年3月6日審訊，為期兩天。
爭論法律上何謂惡意
原告漢基國際學校校董盧光漢、其孖生子女盧冠中及盧亮臻，昨由前港督郝德傑的兒子、英國御用大狀Andrew Caldecott代表；而被告陳茂波及其妻許步明則由資深大律師余若海代表。盧光漢及陳茂波夫婦昨均沒到庭旁聽。終院向原告批出上訴許可，上訴時將會就法律上何謂惡意作出裁決，以及案件需否重審。
Caldecott指，案件關鍵在於被告夫婦發送的電郵是否惡意，認為被告夫婦不肯定原告子女是否出貓卻發送電郵，行為鹵莽及有惡意；縱使被告真誠相信原告子女有出貓，但他們未有關心過事情真偽，便隨口向其他人發佈誹謗言論，亦應屬惡意誹謗。
首席法官馬道立認為，在本案的情況下，或只可稱被告夫婦「只是愚蠢或者不合邏輯」，或未能證明兩人行為鹵莽至惡意程度。馬官坦言，難為惡意兩字下定義。余若海則強調，被告夫婦的行為只是未夠深思熟慮，而非惡意。
事源在校內擔任領袖生的盧冠中及其胞妹於2011年，遭女同學指控測驗時作弊及行為可疑，陳妻許步明從女兒天欣口中得悉事件，以「領袖生作弊」為題，與陳茂波聯署發電郵予家教會前主席夫婦，指聽聞盧氏兄妹作弊，但因其父是校董而免受罰，要求家教會向校方反映事件。
其後陳茂波夫婦再次發電郵予校方以及其他家長，批評校方沒有處理已經瘋傳的謠言，又在與校方開會時擬備作弊事件摘要。陪審團裁定涉案5封電郵及一份事件摘要全屬誹謗，但首封電郵及其中一封電郵並非出於惡意，被告僅須就餘下電郵及摘要賠償。
案件編號：FAMV22/17
■記者蘇曉欣