香港民主運動經過30年，在2014年中共作出831決定後，已進入另一階段。要繼續走下去並達成最終目標，就要重新定位，就要先掌握「後831時代」香港面對的政治現實。
在主權移交後，港人相信只要按《基本法》的時間表，相信落實《基本法》條件下的普選，就能實現民主自治。一直以來，港人只是希望延續主權移交前的生活方式，繼續發展香港已有的政治、經濟及法律制度，按港人抱持的核心價值來管治香港。
在831決定後，我們知道了三點政治現實。一、中共所能容許的普選，就是中共要先篩選特首候選人，然後才讓港人一人一票的假普選。中共無意讓香港實現真正的民主制度，選舉只是用來幫助威權統治取得更多認受性的工具而已。香港最多能建立的，只是半威權的政體而非真正的民主政體。二、這是中共的長久對港政策，港人不用寄望中共有甚麼派系分歧，除非中國內部的政治權力平衡出現重大變化。三、經過雨傘運動，中共看到不少港人的政治意識有重大改變。過去港人的政治自由仍受法治保障，但在「後831時代」，香港的威權統治必會用盡各種方法，去限制港人的政治自由，打擊及改造港人的政治意識，以符合中共需要。
須跳出《基本法》框框
基於此，香港民主運動到了此刻，必須跳出《基本法》的框框，重新定位，演進為「香港人民運動」。 根據國際法，「人民」享有自決的權利，可透過各種方式實現，包括成為主權國內享有民主自治權的自治政府，或民主聯邦國家中的一個地方政府，也可成為獨立的主權國家。重點是「人民」可自主及共同地透過民主程序，決定這群體的政治地位。
港人若能實現自決，必是因中國內部的政治權力平衡出現了重大變化。故香港最終會以甚麼形式實現自決，一方面取決於中國內部出現的重大變化會是甚麼，另一方面也應是由港人自主地決定。香港人民運動在現階段，應包容各個派別，包括民主派、自決派和港獨派。
中國內部的政治權力平衡何時會出現重大變化，沒人能預知。因此，香港人民運動必須準備好長期抗爭，及當未來出現轉變時能及時回應。無論中國內部的政治權力平衡會出現甚麼重大變化，或是中共進行政改、或是中共崩潰瓦解、或是中國陷入四分五裂、或是中國重組成民主聯邦或邦聯。一點不變的，就是港人必須強化「人民意識」，才能在未來日子，堅韌地應對強烈打壓，採取有力行動去繼續增加體制內外及香港內外的政治資本，好在出現重大變化之時，能靈活、及時和有序地自主前路。
只有調整好心態，知道要面對曠日持久的抗爭，我們才不會被眼前一時的困難和迫害所嚇怕或心灰。眼前內部的分歧也不再那麼重要，因前路會有很多變數，故現在大家不用執着於一些想法，因無論是哪看法現階段也難說對錯。這認知會有利於運動的各方結聚力量，去做好長期的部署。有了長遠計劃，我們才不會每次都是被動地在被攻時去守，還可主動地找尋對手的弱點適時發出攻擊。
有了這些認知，我們跟着要想的，就是有甚麼方法在香港社會的各個層面不斷強化港人的「人民意識」？怎樣才能把擁抱「人民意識」的力量有機地結聚起來？
戴耀廷
港大法律系副教授