「我不想你的孩子被囚，不想把他交給抑鬱暴躁的學校老師，不想他心靈受創，和其他孩子一樣，日做十四、五小時苦工，像個擔夫。」這是四百多年前法國散文家蒙田寫給居松伯爵夫人的話，狠批的對象是中世紀教育，但今天香港家長應該甚有共鳴。中世紀教育有三大特點：死記硬背、內容抽象、集體受訓。跟今天有何區別？感謝祖國，我們多了那個不知葫蘆裏賣什麼藥的「國民教育」。現代文明突飛猛進，牛頓力學被相對論修正了，人工智能也被創造了，怎麼教育還滯留在中世紀？
蒙田那時代有句俗諺，所謂「法蘭西智慧」（La sagesse Francoise），意指「早慧而不持久」（une sagesse qui prenoit de bon'heure, et n'avoit guieres de tenue），類似中國人的「小時了了」。他聽有識之士說，孩子被送進學校，才變得那麼呆頭呆腦。那麼蒙田本人又如何？他怎麼倖免於難？沒錯，又是「成功需父幹」：蒙田老爹是波爾多市長，為了令兒子輕鬆掌握當時的精英語言拉丁文，特地聘請一位不通法語，但操流利拉丁語的德國醫生，由蒙田呱呱落地開始，便日夜向他說拉丁語，連自己和妻子，甚至家中僕人，在小蒙田跟前也不說法語。全賴家庭教育，蒙田在校不必費神學習──當時教育以操練拉丁文為主──可隨心所欲看書，換句話說，他實際得益於今天所謂「Homeschooling」，而非「萬惡」的集體教育。
有教書的朋友跟我說，教育局推「STEM教育」（即科學、技術、工程及數學教育），學校為交差，規定老師某學期的教學，必需包含STEM元素。朋友教英文，怎STEM呢？她苦笑：「廿年前學校印工作紙，但政府推IT教學後，我們就把同一張工作紙放入PowerPoint，現在講STEM，這張工作紙就搬到iPad了。」學校教育往往如此，不唯香港，各地皆是，不止今天，自古而然。上有趕潮流的政策，下有走捷徑的對策，教育怎可能不中世紀？培養孩子的美德和判斷，只能是父母的責任。