天下書，以《金瓶梅》為至奇，是否屬實，並不盡然，今有《姑妄言》一書，當可跟《金瓶梅》並肩。猶憶三年前，友人鄭義約晤，謂有一本奇書曰《姑妄言》，全書逾百萬字，因我熟諳出版，冀代籌謀。我告伙伴謝君，一聽百萬言，未睹是書，已擺手說：「如今出版事業低迷，煌煌百萬巨著，不敢沾手。」後又商諸其他出版商，所得答覆跟謝君如出一轍，此事遂罷。今年七月上旬，鄭義來電，語氣激昂：「西城！《姑妄言》印出來了，印出來了！」興奮之情，感同身受。這五年我研讀《金瓶梅》，得着不少，如何遣句摛藻，怎樣鋪陳場面、描劃人性，都已在心，可鄭義說：「比起《姑妄言》，《金瓶梅》矮了大半截。」聽似誇張，時一披閱，不忍釋卷，鄭義實非輕狂妄言。
據鄭義考據，《姑妄言》已沉睡了二八七年而不為人知，魯迅撰《中國小說史略》，隻字未提，即在雍、乾、同三朝禁書榜上亦付闕如，何以如此？只因是書從未付剞劂，僅有二八四年前的一部手抄本。《姑妄言》成書於雍正八年（一七三〇），流傳不廣，百多年後，俄國人斯卡奇科夫奉派到北京天文臺工作，一八六三年回俄時，運走在華搜集的1500多種文學、宗教、歷史、天文等著作，其中也包括了這部手抄本。十年後，一位西伯利亞商人購下這批藏書捐贈給沙俄國家圖書館。這部奇書在書庫中沉睡了百年，終在一九六四年為俄國漢學家李福清發現。《姑妄言》作者曹去晶，自署「三韓」（遼東）人氏，生於康熙十年（西元一六七一年）左右，祖上隨清軍入關，定居南京。前半生江南生活，經歷由富貴淪為窮漢的歲月，閱盡人情冷暖、世態炎涼。晚年潛心創作，懷一片菩提心，寫出明末朝野眾生相，其意在勸人向善，自詡「愚而且魯，直而且方，不合時宜之蠢物也」。
書名《姑妄言》，意思便是「姑且隨便聽之」，語出《莊子·齊物論》——「予嘗為女妄言之，女以妄聽之。」書有兩種抄本，一為二十四回本，另為六十回本，如今定本《姑妄言》，乃依據二十四回本編纂，可說為古來色情小說中集大成之作，《金瓶梅》號稱色情小說始祖，以內容言之，實為社會小說（此點胡適亦認同），色情上比例甚微，而《姑妄言》實可稱為真正性文學長篇，書中所寫者有一女多男、一男多女及男女混交、亂倫、男女同性戀和人獸雜交如人狗交、人驢交、人猴交等。寫采戰法則有采陰補陽、采陽補陰，因采人反被采而致死，仙狐求采人陽精反失丹。寫春宮圖冊、春藥如揭被香、金槍不倒紫金丹、如意丹等。緬鈴、白綾帶子及角先生等淫具亦時常出現。古代色情小說中之種種套數、種種工具，均出現在此小說中，名作《如意君傳》、《繡榻野史》、《金瓶梅》、《癡婆子傳》、《肉蒲團》等書大有不逮。有人說《姑妄言》旨在宣淫？非也，作者本意在於「戒淫」，故以宣淫述淫事之禍害，反諷暗喻，語帶雙關，旨在以金針度人。書中凡寫女性心態，細針密縷，環環相扣，尤為出色。其中一回寫汪氏紅杏出牆，明顯臨摹西門慶情挑潘金蓮，卻能推陳出新，從心理上着手，描繪汪氏從愛惜名節到後來失身經過，精采紛呈——「汪氏起初紅着臉，用手擋拒，卻纏不過對方，也就情動鬆了手，不由得失了身。」作者對女性之了解，實出笑笑生之上。
若然《姑妄言》只賣性愛，即細緻出眾，難成奇書，其戛戛生造處在於揭露明朝官場黑幕。是書着墨明朝天啟、崇禎、福王三朝事跡，縷述熹宗奶媽客氏勾結閹宦魏忠賢（註：李翰祥監製電影《半妖乳娘》正記其事），上下招權納賄，賣官鬻爵，明碼實價，情況正與今同。唉！雨夜飲冰，寒徹沁脾。