天文奇觀日全食（Solar Eclipse）將發生在本月21日，到時美國境內包含俄勒岡州（Oregon）、愛達荷州（Idaho）以及科羅拉多州（Colorado）等地方的民眾，都有機會用肉眼直接觀賞超過兩分鐘的日全食奇景。但不管你是湊熱鬧還是死忠天文迷，「觀日食」的正確防護知識還是很重要。《蘋果》也專訪任職於格里菲斯天文台（Griffith Observatory）的天文學博士賴策爾（David Reitzel），讓他用淺顯易懂的方式告訴大家日全食原理，以及正確觀賞方式。
駐洛杉磯記者：陳志豪
「日食的行程，是因為月球、太陽、以及地球連成一直線，所以月球遮蓋住陽光（在地球上）而形成陰影，只要你在人在這些陰影的地區，就可以觀賞到日全食 」。賴策爾說，這次日食形成的地面陰影，將會從美國西部的俄勒岡州進入，然後會一路穿越愛達荷州、科羅拉多州等等地，最後由卡羅萊納離開。只要是位於這些地方的民眾，都有機會看到日全食。
「到時候，在這些區域的人就會看到月球整個遮住太陽，只留下最外圍的一圈光暈」。賴策爾強調，觀看日全食是很棒的經驗，因為天色會呈現一種特殊而奇幻的感覺，氣溫不但下降，平時只在夜間出沒的動物也會因此而騷動起來。他認為，這可以說是一輩子難得的經驗，每個人都應該要想辦法體會。
不過不是每個人都這麼幸運住在可以直接觀賞日全食的地方，像格里斐斯天文台所在的洛杉磯，就只能看到日偏食。「如果是住在洛杉磯的民眾，日食將會從早上9時左右開始，而洛杉磯這邊最大的遮蔽將會發生在早上10時21分的時候，然後在中午左右完全結束」。賴策爾說，由於在洛杉磯只能看到日偏食，所以民眾可能不會感受到巨大的不同，但若能進行觀測，還是一項很酷的天文奇景。他也表示，日食現象在洛杉磯的每個角落都能看到，所以民眾不用特地到天文台或制高點來觀賞。「只要你有足夠的（眼睛）防護，在自己住所的後院看就可以了」。
賴策爾強調，觀測日偏食也需要專業的眼鏡或器具。「太陽能釋放出人的肉眼所無法看見的波長，而這些能量有可能對我們的眼睛造成永久的傷害，就算你同時把3、4個太陽眼睛疊在一起，還是不足以保護眼睛」。賴策爾認為，民眾購買時一定要找有認證的防護眼鏡，因為正確的濾光片才能確保眼睛不受到傷害。「有些人會上網隨便買便宜的觀測眼鏡來使用，我建議千萬不要這麼做」。此外，賴策爾也教大家如何自制觀日用的針孔相機（Pinhole Camera），「在厚紙上戳個小洞，再讓日食光線穿過這個小洞，然後照射在牆壁或其他平面上，就可以安全間接的觀測日食了。」
「如果你錯過了這次的日食，下一次就是在2024年的4月8號了。雖然看起來是很久之後的事，但你可要從現在就開始準備！」賴策爾表示，這種久久一次的天文奇觀十分難以見到，早點計劃絕對是一件好事，否則能夠直接觀測日食的旅館都是價格狂飆，讓人難以負擔。「我們幾年前就與一名遊客說要先在俄勒岡訂旅館，結果他現在很謝謝我們呢！」