更年期是指女性絕經前後，卵巢功能從旺盛減退至消失的一個過渡期。婦女絕經前後一段時間會出現一系列症狀，例如月經紊亂如月經過少等、潮熱盜汗、失眠、情緒波動較大等，則稱為「更年期綜合症」，中醫稱為「絕經期前後諸症」。部份婦女因進行切除全子宮手術等，屬於人工絕經，也會出現以上的症狀。一般更年期發生於48至52歲的婦女較多，部份女性則會提早1至2年絕經。
月經方面，部份女性因更年期月經紊亂或月經過少而求診，月經量少的患者首先要排除懷孕。因為更年期的婦女仍然有月經來潮，但同時有性生活史，未有避孕，少量出血也不能一概而論地說沒有懷孕機會。臨床上，該情況因月經少量出血，患者自行服用藥物而傷及胎兒和自身健康的情況屢見不鮮。
中醫認為更年期的月經量少跟腎精虧虛和衝、任脈虛衰有關，一般月經會逐漸減少，最後停閉。更年期婦女一般1年內沒有再來月經，無其他病理因素，屬自然絕經。相反，平時自覺身體疲乏，月經紊亂如量有時突然很多，突然停止，有時月經點滴而出，一直不止，則屬於絕經前崩漏。患者也應配合現代醫學檢查如盆腔超聲波等作明顯診斷。中醫認為更年期月經紊亂，主要跟臟腑功能衰退有關。
潮熱盜汗也令更年期婦女比較困擾。中醫認為是腎水不足，不能上濟心火而導致心腎不交，婦女們也容易感到失眠和心悸等。部份女性希望能透過向中醫求診，以延遲絕經，但需明白更年期是婦女們自然過程，不需過份恐懼。如想明確診斷更年期，可配合現代醫學檢查的性激素水平和盆腔超聲波等。平時應放鬆心情，如遇到月經紊亂等問題，切忌自行胡亂服用藥物，應積極配合治療，改善各種症狀，順利度過更年期。
撰文：香港防癆會中醫診所暨香港大學中醫教研中心潘咨遐醫師
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