「醫生,點解我個頭會搞成咁嘅?」
Mary是皮膚科轉介過來的新病人,大概3個月前出現局部性脫髮現象,即俗稱的鬼剃頭,(醫學上稱為圓禿) ,頭上忽然出現像銀仔大的禿頭,最初只有一個,後來逐步增多,最多時候有5、6個禿頭地區,經皮膚科醫生治療後,雖然有好轉,部份禿頭區域的頭髮重新長出來,但是一邊有改善,另一邊又有新的禿頭出現,令Mary非常沮喪。
皮膚科醫生覺得Mary的焦慮非常嚴重,擔心情緒問題會令脫髮情況更加反覆,因為Mary非常擔心禿頭不會康復,越擔心情緒亦越緊張,晚上在床上輾轉反側,難以入睡,白天一有空,便憂慮脫髮問題,不停打電話給親戚和朋友訴苦,基本上已經不能控制自己的情緒。皮膚科醫生已經跟Mary解釋過,雖然鬼剃頭的成因不明,但有不少情況都和壓力有關,過度壓力令身體的免疫系統失控,自己攻打自己的頭髮,所以引致禿頭現象。如果因為禿頭而更加緊張,無形中增加自己的壓力,便可能形成一個惡性循環。
其實,我們的皮膚和頭髮對壓力非常敏感,畢竟皮膚是身體最大的器官,跟其他器官如心臟、氣管、腸胃一樣,也會因為壓力而影響功能,考試前壓力大,睡眠不足,「爆暗瘡」便是一個好例子。此外情緒和壓力也可以影響皮膚敏感、濕疹、牛皮癬的病情。
至於頭髮,不少人也會經歷過,面對壓力時候,頭髮會比平時更容易脫落,最嚴重的時候,頭皮毛囊會停止生長,頭髮會大面積地脫落,因而變得稀疏。至於精神科醫生,見得最多的應該算是拔毛症(trichitillomania),病人會不自覺或失控地,不斷「掹」自己的頭髮,有時候甚至是眼眉毛,或身體上的其他毛髮。通常因為家人非常擔心病人情況,把病人捉來見精神科醫生。一般來說拔毛症跟嚴重情緒困擾,又或是過度壓力有關,有時候也是嚴重精神病的一個病徵。
皮膚和頭髮,不單是身體最大的器官,而且跟其他器官如心臟、肺、肝臟等不同,是每時每刻都見到的器官,所以一旦壓力爆煲引致皮膚或頭髮出現問題,像Mary一樣,的確會造成很大的情緒困擾,要處理因此而衍生的情緒問題,也不容易,所以最好還是平時多留意多關心自己的壓力水平,防患於未然。
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精神科專科醫生
李德誠
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