【發叔逝世】
【本報訊】擔任鄉議局主席長達35年的「新界王」劉皇發以政治手腕高見稱，向來能擺平左中右勢力；劉皇發去世後，沒有父親背後發功，2015年接任鄉議局主席的劉業強有否足夠政治力量，團結山頭林立的鄉議局，並將「劉氏王朝」在新界延續，成為政界關注點。前立法會議員陳偉業直指發叔影響力無人能及；上水鄉委會主席侯志強坦言劉業強仍需吸取經驗、多磨練。
記者：陳雪玲
鄉議局涉及新界發展的龐大利益，多年來雖然分黨分派，但有劉皇發坐鎮，一直可擺平各大勢力，新界王之位穩如泰山，只曾在2011年被何君堯於屯門鄉委會選舉搶佔主席一職、連帶失落屯門區議會主席；諷刺的是，政府亦覺缺了劉皇發不成事，2012年委任劉皇發為區議員，令劉重返屯門區議會兼再次當選屯門區議會主席。
發叔政治手腕高善用籌碼
曾與劉皇發共事的官員與議員不約而同讚其政治手腕高，總能透過不同籌碼及博弈，有收穫時兼助政府解決難題。1980年於新界民政署工作時認識劉皇發的新民黨葉劉淑儀指，對方數十年來奔走於村民與政府之間，是新界與政府溝通的橋樑。
與劉皇發在自由黨做過15年黨友的田北俊也指，鄉議局在立法會一直無直選議席，但劉皇發及副主席張學明分別靠加入自由黨及民建聯，大幅增強鄉議局的影響力，讚揚劉是政界手腕最厲害的人，「作為一個政治家，佢攞住咁多本錢代表鄉議局或原居民爭取權益，得到個效果咁大；當然你可以話，我處理自由黨係失敗過佢」。
雖然劉皇發來自愛國愛港陣營，與政界中人交往時卻不分政見，例如鄉議局近年於沙田馬場舉辦的農曆年鄉議局盃，亦屢邀當時仍在議會進行激烈抗爭的黃毓民出席，可見交友無分黨派。據了解，民主派區議員在地區遇上擺不平的事情，亦會向劉皇發求助，劉通常能憑人脈及手腕解決問題。
新界西前立法會議員陳偉業直言，劉皇發在建制派及新界區的影響力無可取代，透露80年代起就新界西的地區及民生議題與對方合作，即使立場不同，亦不會激化矛盾，反而利用影響力淡化問題。陳直指，劉身體若不是轉差，近兩、三年民主派與鄉事派關係不至如此惡劣。
侯志強：劉業強要磨練吓
而在劉皇發開始鋪路由兒子接棒之時，山頭林立的鄉議局出現暗湧，不少鄉紳認定劉業強未夠班，未有全力支持；2015年更曾有傳副主席、民建聯張學明有意挑戰主席一職，當時為兒子上位背後發功的劉皇發擺平事件，張與另一名副主席林偉強歸隊表態撐劉業強接任。
上水鄉委會主席侯志強昨大讚劉皇發對新界人貢獻良多。問及缺少了劉皇發的影響、劉業強有否足夠政治力量團結鄉事派時，侯說：「發叔做咗咁多年，有能者居之，邊個有能力邊個坐。個個都想做（主席），我都想做，但要有能者居之，冇話安唔安排，總之新界人就團結一致。」他認為劉業強出任主席時間短，仍需吸取經驗，「磨練吓」。
