紐約珍珠奶茶店愈開愈多，惟水準良莠不齊。來自台灣的年輕老板葉雲鈞，揹著昂貴租金壓力，在紐約市最受潮人歡迎的SoHo區開設珍奶店。他接受《蘋果》訪問表示，在高檔地段售賣珍奶壓力龐大，「每日最少賣200杯才夠交租」，但希望透過更健康的飲品配料，把珍奶打入美國主流市場，「把奶茶的地位提高到像咖啡一樣」。
駐紐約記者：鄭柏齡
來自台北的葉雲鈞，自高中後留在美國發展，一直在物流行業工作的他，對台灣地道奶茶念念不忘，工餘時學習沖茶技巧之餘，又回台灣找拍檔合作，終於在2013年6月開設首間奶茶店「Pa Tea」。當時，跟許多亞洲菜餐廳老板一樣，他的門店選址於曼哈頓華埠內，成為區內為數不少的珍奶店之一。
今年7月，他大灑較舊舖貴3倍的租金，在紐約市最昂貴零售地段之一的SoHo區，開設姊妹店「bar pa tea」。記者翻查該區一帶租金紀錄顯示，約500平方尺地面舖位，月租最少逾萬元（美元，下同），葉雲鈞接受專訪亦坦言，新店經營壓力龐大，「差不多每日要賣出200杯奶茶，才足夠支付租金」。
他表示，甘願冒著蝕本風險，也要殺入SoHo區開店，原來有一重要使命，「以往珍珠奶茶的市場，主要集中在亞洲人或華人；在這裡（SoHo區）想要走不同路線，深入老外市場」，而更長遠目標，則希望把珍奶在美國的地位，提升到像咖啡一般成為主流飲品。
雖然新店飲品定價，較華埠姊妹店平均貴約0.25元至0.5元，但葉雲鈞指，新開的「bar pa tea」走高檔路線，所有飲品、新鮮水果配料「即叫即製」。他舉例，店內主打的烏龍茶系列，茶葉全部從台灣進口，牛奶則由他直接到紐約州內農場取貨；主流珍奶店愛用便宜的玉米糖漿，他採用相對健康、惟成本較高的原蔗糖（pure sugar cane）。
事實上，同區特色潮流食店眾多，珍奶店要突圍而出並不容易。葉雲鈞特意在飲品以外，加入烏龍茶、紅茶（black tea）兩款味道軟雪糕，「現在有ice cream trend嘛，但旁邊就是小意大利（Little Italy），到處都是gelato，如果我賣普通口味肯定輸他們」。對於新店前景，葉雲鈞充滿信心說，「只要我堅持自己的口味，肯定可以做到好喝又好看的奶茶」。