【本報訊】大酒店第二大股東蔡華波早前在馬雲旗下《南華早報》專欄中被指，蔡氏辭任太和控股主席一職三日後，隨即與國家主席習近平親信、中共中央辦公廳主任栗戰書女兒同名的「栗潛心」上京，至今仍未返港。惟《南華早報》昨清晨在網上發聲明指，有關專欄的影射及暗示未經證實，因此將有關文章抽起及致歉。有學者指，今年十九大召開前，類似情況陸續有來。
記者：范穎琛 梁偉聰
昨日《南華早報》在網上版登出一篇聲明，指本月18日由資深評論員任美貞撰寫的「How's the Singaporean investor in the Peninsula's holding company linked to Xi Jinping's right-hand man？」及19日在《南早》刊登的「Mysterious connections behind an investment deal」文章，相關內容經編輯部門審視後需下架，原因是內容有多處未能證實的影射內容，故不符合出版標準。
本報就事件向《南早》總編輯譚衛兒查詢，她未有直接回應抽起文章的決定由誰負責，僅稱決定是基於編輯標準，又指任美貞寫專欄能力在《南早》獲高度肯定，她會繼續在《南早》撰寫專欄，公司強調新聞部一直為讀者提供深入、全面的報道，不會迴避一切具爭議性議題的報道。本報亦就事件聯絡任美貞，惟至截稿前仍亦未獲回應。
據《南早》內部員工指，譚衛兒昨亦向編輯部員工發電郵，內容指編輯部高層已決定抽起上述文章，原因是相關文章作出一些超越事實的影射，相關決定亦是經編輯部掙扎後才作的決定。電郵提到，財經版總編輯鄭尚任已聯絡任美貞解釋文章被下架的原因。記協回覆本報查詢時指，正向有關方面理解事情。任美貞亦是記協執委，常為本港新聞自由發聲。
太和辦公室守衞森嚴
資深中國組記者兼浸大新聞高級講師呂秉權認為，任美貞對國情及經濟政策富有經驗，專欄內容亦「好合理」，相信是經過編輯審閱才刊登上網以及見報，現在漏夜收回做法罕見，認為抽起文章而非就內容作討論的做法「欲蓋彌彰」。他表示，是次內容涉及國家主席習近平的心腹栗戰書，可能題材更為敏感，相信十九大前，類似情況陸續有來。
另外，本報記者昨前往蔡華波為大股東的太和控股辦公室了解事件，惟發現大堂接待處監管較上周森嚴，採訪人士需由公司電話確認才能放行，本報記者久久未能得到公司確認，未能前往辦公室了解情況。