劉曉波經歷兩段婚姻，兩任妻子都為他犧牲極大。96年成婚的劉霞，長期被軟禁被迫出抑鬱症，弟弟劉暉則受牽連坐監。他的首任太太陶力，亦因劉曉波年輕時風流成性受到傷害。蔡詠梅直言，劉曉波年少成名又有才華，仰慕他的女孩子不少。「佢係才子，又係一個好有魅力嘅人，主動追求佢嘅女仔好多」。直至遇到劉霞，雙方經歷萬難走在一起，在感情上成熟了的劉曉波，才真正修心養性。
喜歡交朋結友的劉曉波，是典型東北漢子性格，豪爽多言，蔡詠梅謂，劉曉波年輕時雖已婚，但女友多多。在《末日幸存者的獨白》中，他便曾就首任妻子求去深切反省，指離婚「錯在自己，不在前妻」：「無論是在我們沒有離婚時，還是在我們離婚時，我都對不起她。除了我放蕩的生活給予她心靈上、身體上的痛苦和絕望之外，我參與「八九抗議運動」的風風雨雨，也始終令她懸著心；在驚嚇中度過了我回國後的日日夜夜。 」
他又形容受磨難是「咎由自取」，為自己的放蕩和自私懺悔。「是我自己要回國、要投入、要絕食。我在外面風風火火，有刺激、有觀眾、有名聲，即使受難也不會白付代價，即使死了也只能自己負責。而她呢？她得到的是甚麼呢？除了痛苦、驚嚇、焦慮、揪心，除了疾病的折磨、撫養孩子的艱辛、臥床兩年和病魔搏鬥之外，她一無所得。」他甚至認為自己「不配有家庭、不配做一個負責的丈夫和父親。」
其後，陶力與兒子並移居美國，隱姓埋名，遠離政治，據知與劉曉波已再無聯絡。只是，上天並無讓失去妻兒的劉曉波孤獨終身，緣份讓他在人生最失意時遇上劉霞，出身小康同樣愛詩同樣追求浪漫愛情，96年，劉曉波因「擾亂社會秩序」被處勞動教養3年，仍被關押的他，前路注定灰暗未明，但不顧一切的劉霞，仍決定委身下嫁，成就一段最美，卻也最多磨難和眼淚的愛情。
記者 呂麗嬋