美國華裔移民第二代李允雯（Wen）與丈夫Chris Stratton將母親舊居改裝成環保節能屋，每月免繳電費之餘還有額外電力可以賣給電力公司，未來更打算把瓦斯爐換成電磁爐、熱水器換成電熱水器，以後連瓦斯都可以退訂。但你以為環保夫妻就只有這樣而已嗎？他們的「自給自足」可不只在電力上。他們獨幟一格地在自己的前院耕田種菜，豐收的不但是蔬菜，還有與鄰居的友情！
駐洛杉磯記者：張紫茵
「我們剛裝菜圃時，鄰居就問你們做甚麼？到底在幹甚麼？這樣子可以嗎？他們甚至問這是不是合法，市政府會否來收你們檔。」李允雯大笑指，原本前院都是草，跟其他鄰居一樣，可是她搬來時覺得「又不能吃草嘛，那沒甚麼用」，又要澆很多水，又要割草，又麻煩又貴，所以跟丈夫商量後決定改種菜。
他們先用收集來的紙箱將草覆蓋，令到草坪不能接收陽光，隨後鋪上護根覆蓋物（mulch），等幾個月後草無法再長，然後Chris就弄了3個農圃，開始他們的種菜生活。農圃內有着各式各樣的蔬菜，小蕃茄、辣椒、意大利瓜、豆角、粟米、茄子，還有羽衣甘藍等，不少種子更是來自鄰居。李允雯指，種菜其實不難，最重要就是肯嘗試，她連肥料都沒有放，每天早上澆水，因為夜晚澆水很容易會長霉菌，早上澆水的話，植物可以好好曬太陽。
農圃為他們帶來的除了是即摘即食的新鮮蔬果，更是李允雯的外交工具。她表示，剛搬回來坦普爾市（Temple City）時，想重新認識鄰居，於是寫了紙條送到各家各戶的信箱，希望可以組一個守望相助的電郵群組，結果她只收到1個回覆，令她有點沮喪。後來她開始種菜，引起鄰居的關注，「如果我種很多菜，也食不完，我可以送別人嘛，就可以到他們家『叮咚』，『你好我是Wen，我住在這裏，你要不要一點菜？』」
美食絕對是世界語言，李允雯成功以蔬菜外交！整條街上無論是華裔、墨西哥裔、菲律賓裔都被她的新鮮蔬菜俘虜了，獨幟一格的農圃亦為他們打開話匣子，不單只是李允雯與鄰居打好了關係，農圃亦成為鄰里的聚腳地。
自1972年就住在這街上的Norma Boehne表示，當初見到李允雯夫婦及他們的農圃時，覺得很與別不同，更擔心市政府不會允許在門外種菜，結果這個小天地就變成了鄰里聚腳地，大家亦都很關注農圃的生長情況。她覺得鄰居之間的聯繫很重要，所以她都不時舉行小派對，希望可以互相認識溝通。
香港移民黎先生和黎太太在這街上住了17年，而黎太便是那位第一個回覆李允雯電郵的鄰居。她表示，在李允雯小時候見過她，但長大後都不認得了，見到名字很熟悉所以才回覆她。開頭見到李允雯前園將草覆蓋，以為是因旱災不想澆水，後來見到她種菜就去「八卦一下」。黎生覺得街上多了華人感覺上更親密，尤其是李允雯設了守望相助計劃（neighborhood watch program），令大家更知道街上發生的事。《蘋果》建議，遠親不如近鄰，或者今日起你也可以試試敲你鄰居的門，互相認識一下，或者會有意想不到收獲！
如果想知道更多李允雯與Chris的環保生活，可以到他們的blog了解更多： http://www.frugalhappy.org/