2012年，香港經過一場大型的反國民教育運動。當時，不少香港人和我都擔心，國民教育在學校實施後，孩子會被洗腦，變得盲目地愛國，喪失獨立思考能力。相隔五年，現屆政府被傳會再推動國民教育，企圖令下一代更愛國。
縱使香港這些年來其實有一定數量的學校已在暗地裏推行上述那種國民教育，而政府亦很可能將會就此再一次普及化，但是，我現在有信心，學生們應該不會那麼容易被洗腦。
先說我多年來因工作而遇上在內地長大的人士，他們都受過內地的愛國教育。他們當中的確有部份好像是被洗腦似的。老實說，就算是香港都不乏盲目愛國的人，所以有愛國內地人亦不足為奇。
不過，我遇上得較多的，是縱使受過愛國教育、內地長大的人士並沒有被洗腦。他們很清楚內地有甚麼地方是做得好的（而在這方面他們比起香港某些盲目地逢中必反的人士更中肯）。而在私底下，他們對於內地不平等、貪污、不民主、不尊重人權的批評比不少香港人更狠，亦不會以「國情」等藉口為內地開脫。
至於香港長大的孩子與青少年，要把他們洗腦就應該更難。譬如說，我那個平時對政治、時事沒有興趣的七歲兒子看完有關劉曉波的報道後都會懂得問：「他做了甚麼？為何要對他那麼差？」如果一個不問世事的小孩都懂得這樣質疑，愛國教育真的會令他或比他更成熟的青少年突然間被洗腦嗎？還是會令小孩與少年小則感到迷惘、大則因愛國課程與事實不符而感到更反感？對於想香港下一代更愛國的單位來說，在這個環境下推動愛國教育，難道不是會造成廣東話形容那種「捉蟲入XX」的反效果嗎？
當然，有人會說，愛國教育的威力不容忽視，看看內地，甚至是海外中國留學生某些極度愛國的聲音就可以證明是有用的。我以上的說法並不表示愛國教育完全沒有效，但其效力通常只會在兩個情況下浮現。第一，如果一個人活在資訊封鎖的環境，愛國教育當然會有效。反觀，我上述那些曾遇上的內地人都是懂得在網上「翻牆」或已不再在內地生活。第二，對於有些人來說，愛國已經是他們升官發財的工具，他們當然甘願被洗腦吧。
所以，除非香港變成一個消息完全封鎖的城市，或每一個小孩青少年或其家庭都會因愛國能得到很具體的利益，否則愛國教育在香港實施不但會不得其所，還很有可能會令下一代對國家更反感。這個結果不只是愛國教育吹捧者不會想見到，連像我這些希望香港人會對內地既不只懂歌頌亦不只懂批評的「大中華膠」都不會想見到。
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任建峰
執業律師