愛吃肉的人，又想吃得健康，一般喜歡選擇瘦肉或較少肥肉的肉類。不法商人便看準這個機會，在牲畜的飼料中加入「瘦肉精」，但消費者進食這類肉食後，有機會出現急性中毒，故此在選購肉類時，必須多加留神。
瘦肉精是一些用於人和動物的藥物俗稱，這些藥物具有合成代謝的效用（Anabolic Effect），能使動物加速生長，減少肥肉並增加瘦肉，故被稱為瘦肉精。此外，這些藥物也可使人氣管擴張，用作治療呼吸系統疾病，故受此藥污染的豬隻，均被稱為哮喘豬。
本地和海外許多國家禁止出售含瘦肉精污染的肉類，因為人類進食含瘦肉精的肉類會出現中毒情況。由於瘦肉精屬乙類促效劑（β-agonist），附在人類心臟竇房結的β腎上腺素受體上，使心跳加快。故此，因攝入瘦肉精而中毒的人士，會出現心跳加速、暈眩、頭痛、血壓改變等症狀。以往本港也常出現瘦肉精的中毒個案，但現時本地屠房會檢驗所有豬隻尿液是否含有瘦肉精，故此中毒個案已很少發生。
消費者不能從外觀和味覺上分辨肉類是否受瘦肉精污染，並且烹煮也不能破壞瘦肉精。因此，消費者在選購鮮肉時，應光顧可靠和有信譽的肉店，並要保證豬身有屠房蓋印，確保豬隻是經檢驗後才屠宰。此外，不要因為價錢較平而購買一些來歷不明，或非法屠宰而來的豬肉。
撰文：香港專業教育學院(IVE)應用科學學科
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