近日美國南加州熱辣辣，不少人都選擇留在家中開冷氣嘆，看來今個月的電費單又會貴得荷包都傷了！在洛杉磯坦普爾市（Temple City）的一對夫婦就沒有這個煩惱，他們家除了不用繳電費外，每年電力局還要倒付錢給他們！
駐洛杉磯記者：張紫茵
在坦普爾市出生及長大的李允雯（Wen）是台裔移民第二代，25歲前都是在洛杉磯成長及讀書，其後到俄勒岡州讀環保碩士，認識了丈夫Chris Stratton，兩人結婚後搬到三藩市定居。她的工作是一家環保機構的電子媒體策略師，而丈夫原本是在勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory）當研究員，2年前因李允雯母親得病離世，她和丈夫就決定搬回來舊居與家人團聚，並萌起房子大改造的念頭。
由於丈夫Chris是建築系出身，一直都想建節能環保的房子，以前都是租房子，無法隨自己喜好裝修。所以搬回母親故居時就覺得是一個好機會，改建一個他們心目中的綠色之家。雖然是讀建築系出身，Chris指以住都是紙上談兵，今次是第一次落手落腳去動工，他辭去實驗室工作，一心一意建房子，由設計圖紙，到向市政府申請批文，都一手一腳包辦。
要建一個節能屋當然首要從節能着手，一年前他們花了1萬多美元請了專業人士幫忙在屋頂裝上太陽能板，「我們覺得好棒，很安靜，甚麼都不用做，就放在上面不管，每天都幫我們產生電，是免費的電！」李允雯指，由於太陽能板所產生的電比他們的用電多，所以過去1年除了沒有繳電費，還可以將多餘的電賣回電力局。雖然去年只有賺到113美元（約881港元），但他們認為20年不用繳電費還有錢收，裝太陽能板絕對是值回票價。
他們平日用電不多，相對一個普通美國家庭平均每月電費150美元（約1,170港元），他們裝太陽能板前，每個月電費只是20美元（約156港元）左右，但考慮到日後有機會將房子賣掉，他們還是裝一個較大的太陽能板，能應付一般家庭所需。Chris又指，除了省電費外，多出的電亦會透過電力公司輸電到附近的房子，變相整個鄰里都更環保了。不過他們覺得電力公司的政策對環保不友善，似乎無法鼓勵居民裝太陽能板。因為他們賣電給電力公司的價錢為每度電0.15美元（約1.1港元），而電力公司轉售給鄰居就要每度0.25美元（約1.9港元），當中還賺了他們的差價。
雖然房子在外邊看來已具規模，但內裏仍然在施工，他們將所有傢俱搬到幾個房間內，廚房搬到戶外去，Chris笑言好像日日都在露營，另外他們亦將爐灶改為電磁爐，亦計劃改裝電熱水器及暖爐，裝好後便可完全退訂天然氣服務，全力用自己屋頂產生的電了。
除了太陽能板要找專業人士安裝外，大部份工程都是由Chris負責，他最近就在牆上裝上保溫的絕緣牆，讓室內較容易恆溫，只需安裝一台小空調，便能替代普通家庭龐大的中央空調，既省電又涼快。由於現時Chris全力改裝房子，所以只有李允雯在工作，幸好兩位都是環保之士，平日生活花費不多，前園種菜自給自足，家中亦沒有電視，而外出都是騎單車，電動單車或是電動電單車，她媽媽也留了一台汽油車給她，不過她很少開，正考慮將車賣掉。
李允雯指，原本計劃一年就改裝完成，但進度實在太慢了，所以預期要到明年2月才完成，前後花2年時間，預算方面起初是5萬美元（約39萬港元），不過Chris笑言很難做到，應該會超支到6.5萬美元（約50.7萬港元）至7萬美元（約54.6萬港元）。「如果告訴行內人我的預算，他們通常會笑，因為實在是太低了。如果要聘請別人做我現在做的工程，大概要15萬美元（約117萬港元）吧！」他們計劃日後會搬回三藩市，不過李允雯仍想陪伴年齡老邁的婆婆，加上改裝這房子花了這麼多力氣，房子建好之後還是會享受一下吧！