人類擁有生物中最高的大腦比例，這賦予我們超強的智慧，包括優越的記憶、分析、學習與思考能力。經歷了5萬年演化，人類終於發展到最後一個紀元，那便是創造出可能超越自我本身智慧的「人工智能」。
近期一套講述未來太空航行的電影，角色設定如下：駕駛太空船──人工智能；醫生──人工智能機器；掃地──人工智能機器；酒保阿發──人形機器；客艙管理層──人類；男主角──人類；女主角──美人。將管理層設定為人類絕對可以理解，機械酒保阿發亦被刻意塑造成人類形態，以保留職務所需的人性化互動。相反，醫生的設定，卻是一台冷冰冰、沒半點人形的機器，也許，在未來人工智能底下，醫患間「人」的因素已不再重要，而電影預告的，是醫療專業終會被自動化機器取締的命運。
當然，以上只是科幻情節，到目前為止，醫學人工智能仍處於起步階段，比起人腦，電腦優勢是記憶效率與運算速度（即數據分析能力）均大大超越前者，但電腦系統多以預設程式驅動，故只能執行診斷典型病例（classical case）或因循指引（guidelines）處方治療等低檔次工序（routines）。然而，臨床醫學的本質是充滿變數和個人因素，醫生必須憑累積經驗來跨越常規的框架，人工智能便是在系統加入類似的學習模式，透過逐步修正或參考臨床實例不斷自我優化，以擺脫機械因循常規的限制。研究顯示，在某些特定範疇如解讀X光影像或診斷皮疹，經嚴格「訓練」的人工智能系統，其準繩度隨時勝過人類肉眼。
臨床醫學最可貴是醫生隨機應變和推動創新的能力，電腦卻缺乏思考和想像，再者，醫生的着眼點永遠是人而非病，但人工智能處理的是病而非人，那亦是其最大弱點。故此，在可見的未來，人工智能極其量只能輔助某些醫療工序，最終能否取代人類實言之尚早。
麥煒和 腦神經科專科醫生
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