上周說到賁門失弛緩症的患者，因為食道蠕動失調，賁門的括約肌不懂得放鬆，食物不能「落膈」，積聚在擴闊了的食道內。要解決問題，得把賁門的括約肌切開。
賁門括約肌切開術（Cardio-myotomy）又稱Heller's Operation，是德國外科醫生Ernest Heller於1913年率先提倡，所以用他的姓氏命名。手術本身不太複雜，只是用手術刀或電凝把食道接到胃部（即賁門的位置）的肌肉作一個長約10公分的切開就成了；只是要到達賁門的位置，要剖腹或開胸，創傷比較大，復原也要一段長時間。
想避過開胸破膛的痛苦，可以選擇內鏡治療。曾有人嘗試把肉毒桿菌毒素（Botox）在內鏡下注射在賁門，使括約肌麻痹而放鬆，療效也不錯，可惜不能持久。較可取方法的氣囊擴張：在胃鏡的引導下，把一枚直徑約35公分的氣囊經食道放到賁門的位置，然後把氣囊充氣，實際上是用大口徑的氣囊把賁門的括約肌撕裂。手術簡單快捷，療效是也很顯著。缺點是氣囊擴張的過程遠不如用手術刀切開那麼精細，若是引起賁門破裂穿孔，是極嚴重的併發症。
1980年代以來，微創手術成為了外科手術的主流。大部份的手術都可以憑着腹腔鏡（或胸腔鏡）傳到電視屏幕上的影像，及經肚皮（或胸膛）上幾個小孔插入的工具來完成。切開賁門括約肌的手術，很適合微創手術。有了近年引入的高清攝錄鏡頭和電視屏幕，腔鏡下的括約肌切開比傳統的手術視野更清晰，切得更精準。
要想連肚皮上的幾個小孔也避免，可以嗎？Per-Oral Endoscopic Myotomy（POEM）的英文簡寫就是「詩」。手術的步驟卻極駭人聽聞：先用胃鏡在食道的黏膜打個洞，把胃鏡鑽入黏膜和肌肉層之間，達到賁門把括約肌切開，最後用金屬夾子修補穿了孔的食道。POEM會不會取代其他的治療方法？我只能說：「施手術的醫生經嚴格訓練，切勿擅自模仿！」
鍾尚志教授
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