通漲猛於虎，是歐洲球會在轉會市場面對的嚴峻問題，基利安麥巴比、盧卡古、哈利卡尼等今夏轉會窗「標王」之選，動輒以一億鎊（約十億港元）起跳。球員薪酬上，皇家馬德里去年底以4,300萬鎊年薪留下基斯坦奴朗拿度（C朗），有傳即將續約巴塞隆拿的美斯人工會比C朗更高，總之豪門的薪金負擔越來越重。這樣下去，會否出現「爆煲」的一天？
根據去年底全球體育薪酬調查（GSSS），足球界支薪最多的球會是曼聯，球員平均周薪達110,000鎊，巴塞隆拿、曼城、皇家馬德里及車路士等緊隨其後，而阿仙奴及利物浦也打入十大，前20位中更有11間英超球會。歐洲的軍備競賽持續，豪門為搶球星，紛紛以十億港元上落來買兵，盧卡古、哈利卡尼這類前鋒固然矜貴，甚至拿比基達這類中場也隨時讓利物浦出7,000萬鎊求購，眾球會的負擔像陷入幾何級的升幅。
以紅魔為例，一年前以全球最高身價買入保羅普巴，人工支出又排第一，據年初歐洲足協的調查，紅魔負債達4.64億鎊也冠絕全球球會，賴以維繫的是品牌人氣及知名度，讓曼聯的收入同樣高踞全球首位。
連年攀升的英超、歐聯直播費，及球衣贊助商、球衣胸口廣告的以倍數計的加碼，本來能支撐各球會的支出升幅，然而據英國傳媒統計，BT及Sky兩大直播足球的收費電視台，近六年間因網上媒體的崛起，客戶數量已跌一成，特別是18至24歲的觀眾跌幅達25%，往後收費電視台未必再能做大豪客，就像香港的情況，樂視去年以天價奪得英超轉播權，但經營上卻出現困難。以剛季英超國內外的轉播費為例，20間球會各得約7,500萬鎊，或已到達頂峰。
如果球會的收入下跌，但支出不斷上升，會否出現「爆煲」情況？以往因擴張太速而急速衰落的經典例子，當然是千禧年初的列斯聯及拉素，以2004年列斯幾乎破產時的數字，其實也只是負債8,000萬鎊，相對曼聯簡直小巫見大巫。
說罷一堆數字，歐洲足協2012年已引入財政公平條例（FFP），要求球會的支出與收入掛勾，曼城及巴黎聖日耳門曾因違例受罰，但目前情況似乎失控。歐洲足協主席施費連（Aleksander Ceferin）表示，正「認真考慮」為歐洲球會引入薪酬上限機制，以強逼球會理性買人，既避免豪門過度擴張，也能保障小球會的競爭力。
不過，這個做法阻礙豪門組巨頭（MSN、BBC等）來稱霸歐洲大陸的步伐，早於FFP推行之時，皇馬等球隊已曾倡議退出歐聯，邀請豪門另起爐灶踢「歐洲超級聯賽」，擺脫歐洲足協的制肘，如果歐洲足協再施「計劃經濟」，可以預期這類說法必會死灰復燃。施費連或認為只是危言聳聽：「薪酬上限是歷史性的改革，必會遇上極大爭議，因為大球會能控制媒體的取向。」
薪酬上限機制是否能抑制鬥燒錢的行動？未必，皆因NBA香港時間周六出現兩億美元合約第一人，勇士巨星史堤芬居里（Stephen Curry）簽訂五年2.01億美元（約15.7億港元）「超級合同」，年薪逾4,000萬美元成為北美四大聯盟（NBA、NFL、NHL、MLB）中最高，但聯盟如果收入下跌，薪酬上限自然跟隨下降，所以情況不算失控。不過去到牽涉不同國家、不同級別的球會的歐洲大陸，要如此順利執行，似乎有點妙想天開。
文：飛鴻