佩爾以樞機身份受到性侵刑事起訴而「一舉成名」，但他其實一直深受保守派教友尊敬，對同性婚姻、避孕、安樂死等議題堅持保守立場，亦一直是神職獨身制的擁護者，大力捍衞天主教傳統價值觀。
佩爾1941年生於澳洲墨爾本附近的巴拉臘特（Ballarat），學生時代是體育健將，在澳式足球場上表現尤其出色，甚至獲職業球會邀請加盟，誰知他決定獻身侍主。
原為下任教宗熱門
這決定讓虔誠的天主教徒母親非常欣慰。但佩爾後來曾披露，原來他有很長時間一直逃避聖召。「我原本害怕又懷疑──但最終確信──天主要我為祂工作。」
佩爾在1960年開始接受神職培訓，曾負笈羅馬和英國，30歲才回家鄉侍奉，25年間由堂區助理主任司鐸升至總主教，到2003年更獲已故教宗若望保祿二世選入樞機團。
四年前教宗方濟各挑選八位樞機助他改革天主教會，佩爾不只獲選中，翌年更獲派主掌新設的聖座經濟秘書處，負起整頓梵蒂岡財政的重任。他更被看好是接替方濟各成為下任教宗的人選之一。澳洲保守派前總理阿博特曾讚揚佩爾是「澳洲歷來數一數二偉大的神職人員」。
然而，神父性侵醜聞始終是他成績表上一大污點。他1996年任墨爾本總主教期間，開始處理有關教會和神職人員性侵投訴，手法惹爭議，包括涉嫌不斷將被指犯案纍纍的神父調職以避過調查；更有指他試圖給受害人掩口費。
英國廣播公司/《衞報》