佩爾（圖）是澳洲級別最高神職人員，更是教宗方濟各的得力助手，現在他因為涉及性侵而遭刑事起訴，對教宗肯定有影響，令外界再聚焦教宗處理神職人員性侵指控。
自從美國《波士頓環球報》2002年率先揭發神父性侵兒童事件後，同類事件越揭越多。2013年接任教宗的方濟各矢言對神職人員性侵「零容忍」，下令成立保護兒童委員會，研究對付教會內性侵和保護兒童措施，可惜委員會並未做出成績。
打擊神職人員性侵乏力
教宗本擬接受該會提議設立特別法庭，專門調查涉性侵、或包庇犯案神父的主教；教廷此前只是調查神父但保護主教，因此新法庭成立備受讚賞，但教宗在教廷反對聲浪高漲下打消計劃。該會17名委員中兩位性侵受害人現在都已離開，其中一位直斥教廷無心合作、拒絕改變，連對於性侵受害人的來信逐封回覆都不肯答應。教宗前年委任一名智利神父為主教，結果有逾千智利人去信反對，指控該神父竭力包庇他那位涉性侵大量兒童的「良師」。教宗斥反對者是「左派」、「蠢材」的說話被錄下公開，惹極大爭議，形象大大減分。
今次輪到他的親信佩爾遭刑事檢控，教宗的應對更是焦點。去年教宗被問到如何看佩爾的性侵指控時表示，該讓澳洲司法制度作決定，「評論流言並沒幫助」。有分析認為，假如佩爾面對指控期間獲留任領導梵蒂岡重要部門，教宗聲望會受損。
美國有線新聞網/《時代》網站