不管出於什麼心理，詩人筆下的書畫總以清雅為多。即使是在雅俗之別已經模糊，是否「文人」之作已不太重要的清中後期，能得到詩篇詠贊的，大多仍是山水花鳥，至不濟也是蔚然成風的文人行樂圖。儘管每家每戶多少都有些應景畫兒，逢年過節、慶生賀壽時懸掛起來，但大家一般只把它看作某種「日常用品」，很少覺得那是藝術。
按照有些學者研究，鍾馗圖像可能是個例外。這位傳說中面貌醜陋的狀元郎，至少被默認為讀書人，做了鬼也未被摒棄，儘管他死後的工作是驅邪與招福。端午、除夕，是懸掛鍾馗像的日子，明代文徵明作《寒林鍾馗》，即是某年除夕戲筆。
入清以後，大家依舊不斷創作鍾馗像，只是很難瞭解詳情。難得《南村草堂詩抄》中留下題詠高其佩指畫鍾馗八幅的詩八首，雖然句句皮裏陽秋，都在借冥界罵人間，畢竟也可以觀察那時都畫些什麼主題。
鍾馗是道教神仙，所以第一張畫作法，「左手擎盂，右手駢兩指為劍，作禁咒狀」；第三張畫調息，「端坐閉目，作靜攝狀」；第五幅又畫朱衣仗劍躍空之狀，一群小鬼到處奔逃。因為他是鬼頭兒，又有地位，又有威勢，於是第二張畫懲罰下屬，殺雞儆猴；第四張畫穿着一身氣派衣服執簡奏事，小嘍囉前呼後擁；第八幅畫空山寒林，居中端坐，給大家訓話，「群鬼環跪作羞澀震慴狀」。最後是第四幅「擊罄」，與「吉慶」相諧；第五幅執卷讀書，呼應着文人的形象。
做官、管事、有權、施善、會法術，居然仍是書生本色。讀到這裏，簡直想恭維一句，真是一位處處符合世人夢想的完美神仙。