大城市即使滿佈小食肆，若如某些小說，角色千人一腔，在哪裏吃不一樣？小店如人，沒個性則無趣，沒自己氣質特色，吃的就是食物而已。我欣賞的小店，除了吃到自家獨有味道，還吃到店主的品味，菜單不會像漁翁撒網，就那幾道拿手的，光是這種專注，就值得尊重，即使不一定對我的味，也罷。
吃味道以外，還要吃氣氛，我所講的氣氛，不一定暗暗的，伸手不見筷子，坐對面朋友臉色陰沈那種。氣氛由裝潢風格決定，裝潢也不必花了血本，而是擺設。有種食肆，擺放出來的陳列裝飾品，看得出來是店東自己心愛之物，出於公諸同好的心情，冒險放店裏，也可能一天到晚在店裏時間比在家還長，少看一眼也捨不得的樣子，整個店面，其實就是他藏品的展覽廳。以為都是名家雕塑藝術品之類？也不一定。不少新派混搭風的食店，只不過把視這個為包裝手段，跟店主個性無關。
有個性的店主，只選自己心頭好，例如，一大堆舊招牌舊街招，看得出來不是噱頭，是真愛。我信有真性情的店主，對店裏食物也不肯將就，當天進貨的椰菜中伏了，不及格，寧可不做，你點了，他也會告訴你，這個不好，然後建議你選別的。
有時看到與我有同好的藏品，也會與店主聊起來，例如有一家放了許多陳年普洱茶餅以及老茶壺，會跟他說，又添了一壺新歡，哪裏淘來的？這就是人情味。可惜，這店聽說不做了，店主還索性搬到台灣去。沒辦法啊，誰叫泡茶不是喝紅酒喝汽水，在本城跡近偏門，只能嘆句：這種食肆不屬於香港。
我們會眷戀小店人情味，其實不是店員都很懂人情世故，服務周到客氣那種，只要是熟客，大酒店服務員也會跟你說今天的菜心比較甜。我稀罕的是，店裏顧店的人，毫不介意跟你天南地北，有的沒的也可以漫談一番，好像不忙於做生意，不急於盤算一天要做幾桌客人。這又牽涉到租金問題，這些條件，不屬於香港小店，純為興趣而開，大多以自討沒趣收場。