澳洲昆士蘭大堡礁（圖）近年飽受全球暖化威脅，一項研究推算這片全球最大生命結構的社會及經濟價值高達560億澳元（3,300億港元），相等於12座悉尼歌劇院。若任由它的生態遭受破壞，人類將要付上沉重經濟代價。
創造6.4萬職位
研究報告由大堡礁基金會委託德勤經濟研究所撰寫，花半年訪問來自澳洲及10個國家的人士及進行分析，首次量化了大堡礁的資產價值，指它對旅遊業創造290億澳元（1,714億港元）收益及6.4萬個就業職位；若計算未去過但聽聞過大堡礁的人帶來的間接經濟價值，則高達240億澳元（1,418億港元）；到當地沙灘弄潮、潛水、划艇的觀光客，也帶來30億澳元（177億港元）收入。
基金會總監薩金特（Steve Sargent） 表示：「報告反映大堡礁作為生態系統，作為經濟推動力，作為地球的寶藏，都是極其重要、不容有失。」研究員奧馬霍尼（John O'Mahony）亦認為大堡礁是「無價之寶、不可替代」。報告又指，2/3人都願意付錢保育大堡礁。
法新社/德新社