英國新航空母艦「伊利沙伯女皇號」(HMS Queen Elizabeth)昨日展開為期6星期的首次試航。這艘英國史上最大型軍艦,預料會在2020年服役,成為皇家海軍主力。
新航母在蘇格蘭羅斯思起航,載有約700名水手及300名工人,船長為海軍准將基德,今次出航不會帶同戰機,但預料在駛過北海期間,俄羅斯仍會派出飛機、間諜船和潛艇監視。
英軍自「皇家方舟號」(HMS Ark Royal)2010年退役以減省開支後無航母,等待「伊利沙伯女皇號」和仍興建中「威爾斯親王號」(HMS Prince of Wales)填補空缺。
「伊利沙伯女皇號」耗資超過30億英鎊(約298億港元),比預期超支兩倍,運作成本亦相當高,又被質疑航母面對網絡攻擊、無人機和遠程導彈等新型武器用處有限。不過基德認為需要恢復英國於海上發動戰機的能力。
新航母料明秋方進行軍機升降測試。基德指未來至少要配備兩隊各12架的F35戰機,不過F35料至2023年才交付,外界相信新航母服役初期將供美軍海軍陸戰隊戰機升降。
英國《泰晤士報》