很多年前，當我還是護士學生的年代，就聽過前輩們說 :「前世做錯事，今世做護士。」在那些年，聽到這個順口溜後都很有感觸和無奈。
那時，很多病房都會住了5、60個病人，在急症病房，沒有病人睡在帆布床就是大新聞。上班時亦不一定有護士長當更，一更只3、4個註冊護土和2、3個護士學生當值，很多時趕上班，還未喘定氣就要開始工作。要照顧這麼多的病人，除了體力勞動，工作上還要面對生、老、病、死，無奈因為選擇了這份工，最後還是「頂硬上」，當作戰地醫院來做，至少心理上好過點。
當年的醫院大部份地方都沒有冷氣，工作時的汗水，混和拖地、消毒和致癌的萬用藥水味道，下班後若沒有洗澡就回家或逛街，其他人一定知你在醫院工作，會不會歧視你，就要看他的個人修養了。
護士學生的月薪只有千多元，還要扣除孤兒寡婦費和宿舍費， 家又住得遠，舟車費都不少，月尾剩下來的少之又少，要去玩、要買東西就必定要死慳死抵。更不幸的是，學生的生涯幾年內，先後搬了10次宿舍，加上要一邊上班一邊上課，生活也頗艱苦。心想，難道真是報應！
事隔多年，相比那時環境，現在的人工高了，病房環境好多了，病人的情況亦沒那麼差。回想過來，「今世做護士」也許比「前世做護士」好，上天總算待我不薄。但是再想到醫療體系現在所面對種種挑戰，病人越來越多，人手每一天都是短缺，「下世做護士」不知又會怎樣？
撰文：仁濟醫院顧問護師彭澤厚
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