【本報訊】近年多次表示「隨時退休都得」的本港首富、長和系主席李嘉誠，昨傳有意明年生日前正式退休。《華爾街日報》昨引述消息人士報道，李計劃在明年7月90歲生日前卸下主席一職，轉任集團顧問；更指已通知部份管理層，包括長子兼接班人、長和副主席李澤鉅。不過，長和發言人其後指無確切的退休時間表，李的紅顏知己周凱旋其後卻指是亂報道，又引述李嘉誠對報道感莫名其妙。
記者：方楚茵 林樂謙 江靖然
下月89歲的李嘉誠，其退休消息昨日中午12時30分一出，大批傳媒即聚集長和總部、中環長江集團中心等候，長和公關不久即現身，指李嘉誠無打算親自回應事件，僅發簡短回應，指「李先生過往都有提及退休計劃及他對李澤鉅領導集團的信心」，指其身體健康非常好，現沒有確切退休時間表，如有決定會正式公佈。
前年首稱考慮交棒
至下午，李嘉誠基金會董事周凱旋就現身長和總部，但無回應記者提問。周凱旋其後於微信發文，稱「樓下記者雲集，不知道誰亂報導替李先生宣佈退休時間表」，又指「李先生在辦公室莫名其妙，只能笑說『謝謝大家關心』」，並附上一張李嘉誠昨午與查懋成及太太查史美倫會面的照片。據悉，李嘉誠不時與朋友在公司聚會。
事實上，早年每逢傳媒追問李嘉誠何時退休，他均稱身體好無意退下來；直至2015年2月世紀重組股東會上，他才首次明確表示有考慮交棒，指「呢秒鐘退休都絕對冇問題」，但因精神好，想做多一段時間，等集團更上一個台階。自此兩年多來他多次現身均有提及退休打算，並有意退休後轉職顧問，「有重要事時可一個月搵我開一次會，冇特別事可兩個月一次」。
李嘉誠對上一次出席公開場合，為今年5月初長實股東會，他在會上更向股東派定心丸，「隨時退休都得，Victor（李澤鉅）同所有執董，佢哋會繼續做，Victor頂替我嘅位置（主席）」，又稱公司成熟，退休與否影響不大。市場對李嘉誠退休不意外，昨日長和、長實股價皆靠穩，無甚升跌。有基金經理指，近10年長和系已是精英主導，即使一般中層人員都非常優秀，故若由李澤鉅接掌兩間市值逾6,000億元的上市王國，「守業角度睇唔難，但你要好有surprise（驚喜）、好勁嘅發展未必有」。
該基金經理指，李嘉誠是創業者，敢於開創、有膽識及眼光；相反李澤鉅不同，精於計數及作風穩健，近年長和系已不斷增加收入穩定、容易計數的公用、基建業務。李嘉誠如淡出，對集團短期無甚影響，但對集團長遠發展、人脈佈局，要退休後較長時間才得見。另一名分析員指，李退休是市場早已預計，相信長和想先試水溫，若市場反應不大才再公佈。
長和系頻人事調動
近年長和系亦多人事調動，包括去年底長和大掌櫃、財務董事陸法蘭昨宣佈辭去子公司電能及和電香港的非執董職務；另一老臣子周胡慕芳，則在去年8月退任長和副董事總經理及執行董事，轉為非執董及顧問。
作為首富，李嘉誠舉動全城關注，其白手興家歷史亦為人津津樂道。他11歲逃難來港，僅得小學學歷，由玩具廠推銷員做起，50年代涉足塑膠行業，成功賺得第一桶金。其後捕捉本港經濟騰飛的時機投資地產業，現時旗下長和系已成為全球旗艦，業務包括地產、基建、電訊、零售等。在2017年福布斯全球富豪榜排名19位，身家312億美元（約2,400億元）。
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