最令值夜護士擔心的，是年邁病人晚間起床如廁時摔倒。
老人家多夜尿，在陌生的環境摸黑下床，容易失平衡。長者的骨頭脆，輕輕一摔就骨折。股骨頸（即髖關節）骨折，往往是老年病患者情況急轉直下的誘因。
防止病人跌倒的辦法很多，醫院的「防跌指引」皆有列明：入院時得評估病人跌倒的風險，曾經有摔倒病史的、有認知障礙的、行動不便的、服食鎮靜劑或安眠藥的、失禁的、插上林林總總喉管的都是高危一族。
這些病人該盡量安排在護士容易留意到的床位，提供足夠的照明，採用較低和有床欄的病床，及協助他們如廁。
可是長者病得迷迷糊糊，未必能遵從醫護人員的指示。上了床欄也不保險，病人跨欄如廁，只會摔得更重。
護士人手短缺，晚上更捉襟見肘，家屬不在場的時候，實在難以分分秒秒監視着病人，不得已只好用約束衣把「不聽話」的病人綁在床上。
約束衣限制了病人的活動，只會令思路已紊亂的病人更加煩躁，也增加了肺炎的機率，尤其在手術後的病人，更是危險。不用約束衣，病人在病房摔倒，是醫療事故，護士要寫報告，家屬可能投訴或要求賠償。用了約束衣，手術後出現肺炎，是既知的術後併發症，矛頭難以指向醫護人員。
當年我當主治醫生的時候，曾經和病房的護士長約法三章，凡在我轄下的病人若要上約束衣，不論是白天還是晚上，都得先通知我本人。
在我管的病房，基本上是禁絕了約束衣。現在醫患關係緊張，醫護人員動輒得咎，醫院高層動不動就要在電視螢幕前鞠躬道歉。不知道還有沒有又天真又儍的醫生，夠膽拍心口，禁止在病房動用約束衣呢？
鍾尚志教授
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