下個星期去以色列，臨走前看書，一本是《耶路撒冷三千年》（Jerusalem: The Biography），一本是《阿拉伯的勞倫斯》（Lawrence in Arabia）。
《耶路撒冷三千年》以耶路撒冷為中心，寫世界文明史，寫三大宗教──猶太教、基督教、伊斯蘭教──起源和發展，當然還有恩怨。上下三千年，磚頭般厚，寫得詳盡精采，但看了兩次都半途而廢，如今看第三次，希望在去以色列之前可以看完。
沒看完是因為歷史不斷重複，三千年歷史，總括來說就是「燒殺搶掠」四個字，人類歷史也就在這四個字裏發展，濃縮到一部書裏，就是一路殺戮一路建設，建完了毀，毀完再建，便如耶路撒冷聖殿山上的聖殿，建完毀，毀完建，然後再毀，到了今天，只剩下一堆傳說和一座沒有實際聖殿的聖殿山。如此重重複複的歷史，看久了有點亂，會頭昏腦脹，就停了。下次從頭再看，那又在混亂中找到新樂趣，多看了一些，又停了。就這樣，第三次看，又好像看出些新內容來。如此消遣，這本書何止「啃」出本錢來，簡直超值。看完此書，再去耶路撒冷，估計會有「故人來」之感。
另一本《阿拉伯的勞倫斯》也是磚一般厚，但寫得比《耶路撒冷三千年》更有神采。這或許也是年份不長的緣故，只是寫1914-1918這幾年，第一次世界大戰中阿拉伯世界分裂故事，時間集中，人物突出，是《北非諜影》加《沙漠梟雄》的現實混合體，歷史重寫得如波瀾壯闊的小說，道盡了歐洲眾帝國如何拆掉龐大的奧圖曼王朝，瓜分阿拉伯世界的前因後果，拿上手就放不下。看完書，還找出大衛連的《沙漠梟雄》重溫一次，見到神經質的彼得奧圖，演得實在好，只是他比真正的T.E.勞倫斯高出一個頭。
然後，就等着出發了。