愛爾蘭執政統一黨前日選出38歲的同性戀印度移民後裔瓦拉德卡（Leo Varadkar）為黨魁，料在下周二獲通過接替肯尼就任總理。他將是愛爾蘭史上最年輕及首位出櫃的總理，也象徵這個天主教國家正急速變改。
現職社會保障部長的瓦拉德卡，以六成得票擊敗主要對手科文尼成為黨魁，他在得知勝選後表示：「如果我當選反映出一些事，那就是偏見在這國家沒有任何保留價值。」他又提到父親當年從印度移居愛爾蘭時，應該沒想到兒子將來可以領導國家。「愛爾蘭所有驕傲的家長，從今起都可為自己的孩子追逐遠大夢想。」
印度移民後裔立場偏右
愛爾蘭是傳統的天主教國家，向來社會風氣保守，宗教勢力強大，1993年才將同性戀非刑事化，但前年公投通過容許同性婚姻。
瓦拉德卡在都柏林出生，和生於印度孟買的父親同樣是醫生，母親則是護士，他在前年公投前出櫃，成為該國同性戀者代表人物之一。不過瓦拉德卡在選前表明，不希望其性取向成為選舉議題，他的同性伴侶巴雷特（Matt Barrett）亦不會陪伴他出席官方活動。
瓦拉德卡在政界以敢言見稱，政策立場偏右，主張削減福利。2008年全球爆發經濟危機，國內失業率高企，他主張付款資助失業移民回鄉，被批種族歧視。反對者認為，瓦拉德卡會推行很多爭議性的政策；支持者則將他跟法國總統馬克龍和加拿大總理杜魯多兩位年輕領袖相提並論，認為他形象正面，擁有一種難以預料的「X因子」。
接任總理後，瓦拉德卡須處理的重點議題包括財政赤字，以及英國脫歐後愛爾蘭與北愛的邊界問題等。
路透社/法新社/美聯社