39歲的她，患上乳癌第二期，屬荷爾蒙受體陽性型，做了全乳切除及即時重建手術，之後進行化療及荷爾蒙藥物治療。兩年之後，定期檢查發現一處骨轉移，全身掃描確定只得一個病灶，於是接受骨的放射治療，繼續服食荷爾蒙藥。
10年過後，她已經49歲，仍然繼續定期檢查，但表示不想再吃藥。再做全身檢查，骨轉移的地方都回復正常。我們一般說10年過後，沒有復發，醫學定義叫「痊癒」，普通人會說「斷尾」。但這個案已經證實是擴散了的乳癌，即表示癌細胞存在血液循環之中，雖然骨轉移好了，但是否所有癌細胞都消滅了？現在科學都未有方法去確定。
現今社會，不少人都注重健康，除增強運動之外，亦流行吃健康丸去預防疾病，開始食了，沒病就不敢停，長期服用當「補身」。在健康飲食上，西醫只要求清淡、新鮮食物，少鹽、少糖，少醃製，均衡飲食，自然會吸取人體所需的維生素、礦物質等元素，而不需要添加健康丸。若果說這丸是保健，人們便無戒心，食也無妨，但若說這丸是醫病，很多人會希望不需要吃，似乎吃即表示自己有病，心理上不好過。
這位病人不想繼續食荷爾蒙藥，顯然也是這心理。擴散了的乳癌，能夠10年都沒有再復發，也是少見，既然沒有數據支持，在10年後繼續食藥會有幫助，我們也只好同意她停藥。她還繼續到醫院定期覆診，又再過了10年，一切檢查正常，醫生也着她只需要定期身體檢查，有需要才再來覆診。
25年過去，她已經64歲了，兒女都成年，出身做事。醫生說不需覆診，她亦忘記了要年年驗身，忽然發現骨痛，幾個月都沒有好轉，再往醫院檢查，全身掃描發現多處骨轉移，好在內臟無事，於是重新開始新一代荷爾蒙藥物治療，及打骨針。
隔了這麼多年，癌細胞才活躍起來，理論上控制會較容易，尤其是荷爾蒙受體陽性的乳癌，可以口服抗荷爾蒙藥，不過今次復發的發現較遲，不只一個病灶，還有骨折出現，表示癌細胞繁殖數目不少，控制成效還有待觀察。可幸25年後的今天，醫學也有新發展，CDK4/6蛋白酶抑制劑是新一代標靶藥，針對荷爾蒙受體陽性、上皮生長因子受體陰性的乳癌。這種新標靶藥與抗荷爾蒙藥一併使用，在擴散了的乳癌上，可以延長「無病期」（disease free period）。
回想起來，若復發10年後都不停藥，是否有機會防止再度復發呢？雖然沒辦法回答是與否，但若果服用藥物，理論上好處多於壞處，又何妨長期服用呢！再者，患過癌症，定期身體檢查，要比平常人更勤力，10年過後，雖然復發機會大減，但若有問題，「早診早治」是基本原則。
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張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人
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