年少時大家都有崇拜的人，我也不例外。小學三年級，我迷上天文物理，當時偶像是愛因斯坦；高中自修古文，一讀《談藝錄》、《管錐編》，即對作者錢鍾書驚為天人。或許物以類聚，我年青時最好的朋友，都喜讀錢鍾書，沒人看李天命。但我是個很易幻滅的人，狂熱維持不了多久，便開始看出錢先生的局限來。章學誠主張「六經皆史」，錢先生的治學法，則不妨喻為「六經皆文」，即什麼書都當成文學看。這做法的問題，就是永遠戴同一副有色眼鏡看事物，再也看不見現實中別的色彩。錢先生通曉七國語言，博極群書，普通人跟他比知識量，當然連他的車尾燈也看不到，但他只用文藝角度看書，以致世界觀和思考法幾乎從未進化，實在可惜。況且獨沽一味的角度，有時亦令他忽略或誤會了文本原意，有買櫝還珠之病。
比如《談藝錄》談王國維詩：「百年頓盡追懷裏，一夜難為怨別人。 我欲乘龍問羲叔，兩般誰幻又誰真。」錢鍾書說「百年頓盡」一聯寫「主觀時間」，即時間視人的心理狀態而長短不同，這樣解沒問題。但錢評末句，竟搬出牛頓《自然哲學的數學原理》，說王詩「標出『真幻』兩字，則哲學家舍主觀時間而立客觀時間，牛頓所謂『絕對真實數學時間』者是也」，這講法不但浮誇，更曲解了牛頓的時間觀。牛頓理論有其思想背景，錢先生顯然不懂：牛頓講「絕對時間」，是相對於「相對時間」（Tempus Relativum）——即依據外在物體運動變化而量度出來的時間，如「年、月、日、時」——而錢先生則以為「絕對時間」是相對於「主觀時間」，把概念全混淆了。這種失誤不止一處，諸位可舉一反三。但無論如何，我還是很感激錢先生，當年大大開拓了我的眼界。