【本報訊】「清明插柳，端午插艾。」民間傳說端午節前後要在門外掛上艾，以達辟邪驅病之效。中醫師表示，艾即艾葉或艾草，亦即中醫艾灸常用的原材料。除了艾灸外，艾於日常生活中的用途其實很多，如新鮮艾葉可以用來煮餸，曬乾則能入藥，具理氣血、逐濕寒的功效，更能增強人體抵抗力。
記者：嚴敏慧
註冊中醫師許懿清指不同朝代的醫書均有對艾的記載，如明朝醫學家李時珍名著《本草綱目》，就以「治百病」形容艾，指其性溫、味苦，純陽之性，通十二經，具回陽、理氣血、逐濕寒、止血安胎等功效，有「醫草」之稱號。
要數艾的用途，許指，以艾灸即醫療用途最廣為人所知，儒家孟子曾說：「七年之病，求三年之艾。」意指部份慢性頑固疾病，需要長期的艾灸治療方能治癒。艾灸本身亦具有溫通經絡、消瘀散結、溫陽培元的功效，配合適當的穴位能達至防病保健作用。
夏日抑菌驅蚊蟲
除了外用，艾葉其實可用於食療。許稱，香港入夏天氣轉熱，但濕氣仍重，將艾葉入饌能發揮其保健功效，更能增強人體抵抗力。她教路，如胃寒、脾虛、濕重人士，可將新鮮艾葉切碎，如生菜絲般，直接用來煲粥食用。另外，從新鮮艾葉摘出嫩芽部份，用熱水稍為灼一灼，已可當沙律菜進食。
女士月經期間怕凍、胃寒者則可飲艾草茶，許指，艾草能夠滋補子宮，只要將乾艾草洗淨切碎，加熱水浸泡至出味即可，亦可加入士多啤梨乾、小紅莓乾飲用，若想味道更好，可再加喜愛的茶葉，焗一會再加入蜜糖。此外，艾草亦是民間點心的原材料，如艾草餅，就是將艾草打成茸，再與糯米粉混和成粉團，包上花生、芝麻及白糖等餡料蒸熟。
民間傳統每年農曆五月初五的端午節，會在家門口掛上艾，指能祛病辟邪，許稱，祛病辟邪之說並非全無道理，沙士期間已有人自製內有艾葉的香包，以其特殊香味辟穢，想功效更顯著，建議可加入檀香、沉香、廣藿香、丁香等芳香藥材。
燒艾則有抑菌和驅蚊蟲之效，有效預防夏季傳染病的流行。許建議一般家居使用，可直接購買艾絨燃燒，艾絨即將艾葉曬乾搗碎，亦可直接點燃艾絨包成的艾條，但要留意通風問題，「例如係房入面燒艾，要留一窗口通風，人亦不應在同一個空間內逗留」。
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