醫學院每班同學上百人，總有幾個喜歡拿着超厚的書炫耀，不知道是要唬嚇一眾同學，還是要想在女神跟前留個印象。
其實醫書分三大類。枕頭大小，頁數數千，密密麻麻都是蠅頭小楷的是參考書，每一種病的病因、症狀、療法、最新的研究、各家不同的療法和意見都詳細列明。參考書不能用作課本。幾千頁的書，從頭到尾看一次，不眠不休也要數星期，考試前溫習肯定會頭昏腦脹。第二類是教科書，幾百頁左右，由有名的醫學教授執筆，涵蓋了醫學畢業生該懂的知識。還有第三類是所謂「雞精書」，即是lecture notes（筆記或劄記），只是提綱挈領，簡單地列出每種病的成因及療法，不會解釋背後的原因。「雞精書」短小精悍，用作最後衝刺的溫習尚可，但以它作學習的範本，未免簡陋，難以貫通。
第一次上臨床課，我的老師就告誡我們，醫學知識可分三大類。第一類是基本功夫，是每一個醫生都必須掌握的，不懂就不能畢業。第二類的知識較高一個層次，是專科醫生的水平。在醫學院的畢業試若到達這水平是難得，或許會得到榮譽生的光環。第三類是所謂small print， 或是極罕見的疾病，或是新鮮出爐的研究。老師告誡我們，只着眼微末枝節，未能掌握基本，是不少師兄師姐用盡心力，但仍在畢業考試慘遭滑鐵盧的原因。
老師叮囑我們，病人是最好的老師。要當好醫生，一定要爭取每一個機會上病房和病人傾談。之後再到圖書館查參考書，印證他們的症狀和治療方案。若有所得，把心得或以眉批、或以貼紙的方式記在教科書上。考試前翻一次，看過的病例歷歷在目，自然就信心十足了。
鍾尚志教授
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