36歲的張小姐早前到來求診，要求改善她的哨牙情況，但原因不是儀表及咀嚼功能問題，而是鼻鼾越來越嚴重，經耳鼻喉科醫生診治，發現她患有阻塞性睡眠呼吸症（obstructive sleep apnea），並認為是顎骨性的問題所引致。經臨床檢查後，發現張小姐哨牙的原因是下顎凹陷（mandibular retrognathism）。
正常人上顎與下顎門牙的差距應在2至4mm之間，如果距離超過5mm，便會給人有哨牙的感覺。大部份哨牙的原因是下顎凹陷，導致上下顎骨有差距，而出現骨骼二級異常咬合（skeletal class 2 malocclusion）及凸形輪廓（convex facial profile）。下顎凹陷的成因有很多，包括先天性如小下頜綜合症（micrognathia Syndrome）。另外一些情況如下顎骨創傷及細菌感染也可能影響下頜骨髁（mandibular condyle）及顎骨的生長也會導致下顎凹陷。下顎凹陷會令舌頭被迫後置，氣道也因此而被收窄，令患者在睡覺時出現鼻鼾及阻塞性睡眠呼吸症。
為何一些有下顎凹陷的人士會在中年才出現上述問題呢？美國史丹福大學一項1,300人的研究發現，人類的呼吸道通常在20歲前會自然增長，其後，呼吸道寬度在維持一段時間後，便會慢慢收窄，40歲後收窄的幅度會加劇。所以一些輕微至中度下顎凹陷的患者，較有機會在中年或以後出現嚴重鼻鼾甚至阻塞性睡眠呼吸症。
就張小姐的個案，我們安排矯齒及正頜外科手術，改善牙齒位置及哨牙的同時，也把下顎拉出到正常位置，讓她的鼻鼾以及咬合也得以改善。由於術後張小姐要吃數星期流質食物，其體重得以調整，對她而言，這是一個意外收穫。手術後的她，覆診時總會面帶微笑，而且也開始化妝，整體也變得有自信。
撰文：香港口腔頜面外科學會羅若望醫生
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