龍舟賽除了國際賽，也有「私家賽」，龍舟會派出私伙「私家龍」，每條都經過改裝，平底圓底、闊窄長短，各師各法誓爭冠軍。有近40年扒龍舟及製作龍舟經驗的師傅說，設計固然重要，但致勝關鍵還視乎選手對所划的龍舟有否信心。
本地龍舟競渡起源於漁民划龍舟為全家祈求吉祥，其後演變為比賽項目；為求公平，大會提供統一制式龍舟，稱為「公家龍」，但部份龍舟會仍按傳統保留私人龍舟，俗稱「私家龍」，即龍舟設計及尺寸並無規限。
有40年扒龍舟經驗的「美叔」郭美，年輕時征戰國內外不同龍舟賽事，現為本地龍舟隊「南鷹」鼓手，每逢有比賽便協助運送龍舟到比賽場地。美叔指私家龍一般由柚木造，因應龍舟隊要求會有不同設計，「你畀圖紙，啲廠就會同你造」，一般中龍造價約10萬元，大龍則要20萬元，平均壽命約10年。
美叔指私家龍主要分別在於船底設計，以及船身的闊與窄。他指較圓船底設計的龍舟，因有弧度，破浪能力較強，食水較深較穩定，但對扒手力量要求較高。而平底的船食水較淺易受浪影響，但船隻左右晃動幅度較少，扒手划船時不易「空槳」，升水能力亦較高。
船身闊窄則關乎划船的習慣。美叔稱較窄的船，扒手要直角落槳，而在較闊的船上扒手可落槳的空間較多，槳法相對較靈活。因無特定尺寸，私家龍長短不一，但非越長越有利，「隻船長啲就會重啲，自然要用多啲力」。
「贏到嘅船梗係好船」
問到甚麼設計最好，美叔笑言「贏到嗰條船梗係最好嘅船」，指設計與信任同樣重要，「你信你扒嘅船係好自然有信心去贏」，又稱致勝關鍵從來在於選手有無足夠訓練。
南區龍舟競渡委員會主席陳富明指，私家龍設計不同，但比賽會限制人數盡量確保公平，中龍限坐22人，大龍則坐46人。他指四月起各區賽事都夾雜私家龍賽事，而今年於屯門及香港仔的龍舟競賽中，都有私家龍賽，並有中龍及大龍參賽，市民可現場近距離觀賞不同船隻的設計。
■記者佘錦洪
