你有想過為何美國各地會有這麼多的唐人街嗎？單純是因為華裔移民喜歡聚集，思念家鄉？還是為了結黨成幫，自我保護？這些也許都是因素，但背後其實還有一大主因，是1882年時簽署的《排華法》（Chinese Exclusion Act）。這個百餘年前簽署的歧視法案，不但讓很多家庭從此分隔太平洋兩岸，也對當時的美國華人造成極大衝擊。
駐洛杉磯直擊：陳志豪
為了提醒世人、不再讓這樣的悲劇發生，洛杉磯蒙特利公園市（Monterey Park）市議員陳贊新（Peter Chan）在日前提出「包容日」（Day of Inclusion）的提案，並在上周於蒙市市議會通過。《蘋果》周一專訪陳贊新，一起了解華人的百年血淚史，以及這項提案背後的意義。
「南北戰爭結束之後，美國國內的經濟一片蕭條，許多國民對政府都有所抱怨，此時華人就成了最明顯的代罪羔羊」。早期美國引進華工來挖金礦，隨着礦源逐漸減少，大部份的華工轉向鐵路建築，當年約有20萬的華工因此續留美國。由於當時的華工薪資要求較低，又願意負擔一些不受歡迎的職位，很多美國人都把薪資水準被拉低的情況歸咎於中國人，認為他們是來「搶飯食」。
除此之外，陳贊新又表示，華人外觀容易辨認，加上語言、文化又與主流美國社會有所不同，很多人便把矛頭指向華人，直指他們是造成經濟以及社會問題的一大亂源，「這項法案從1882年簽署，一直到了1943年才得以廢除」。
陳贊新說，當時美國社會的整體氛圍，就是希望不要看到太多華人來到美國，因此這項法案最主要的目的便是反移民。法案一生效後，很多孤身來到美國的人，只能被迫把家人留在中國。「而在《排華法》生效的這60餘年間，即使是留在美國的華人，情況也非常悲慘，他們多半被當作勞工使用，做的多是建築、洗衣店，這一類美國人不願意做的勞力工作」。
這樣的情況一直延續到二戰期間才被廢除。陳續指，最可悲的是，美國政府廢除《排華法》的原因，並非是因為了解這是充滿歧視以及錯誤的政策，反而只是戰略上的考量。「二戰期間，美國政府不希望中國人與日本同一陣線，才因此釋出善意，但事實上華人在美國遭歧視的情況並沒有任何改變，反移民的政策也依舊不變」，陳贊新說，直至甘迺迪總統上任，實際情況才有所改變，而那已經是60年代晚期的事情了。
「雖然很難相信，但《排華法》的社會效應直至今日仍然存在」。陳贊新表示，《排華法》足足隔絕了將近四至五個世代的華人移居美國，而這都是造成華人難以融入美國主流社會的主因。「他們不是不願意學習英語，融入美國文化，而是華人根本不被允許！」陳贊新強調，這其實是非常可悲的一件事，「許多華人終其一生都無法踏出這個圈子—生於中國城（唐人街）、成長於中國城、甚至死於中國城，只因為他們不被外界的社會給接受」。也因如此，陳贊新希望通過的「包容日」提案，能夠讓大家把這段歷史銘記於心。
「透過包容日，我希望能將一個負面的歷史轉化成正面意義」。陳贊新說，1882年的5月6號這一天，美國政府簽下了《排華法》。由於這一法案曾給華人帶來許多苦痛與歧視，所以希望子子孫孫都能夠記住這個日子，「大家都應該了解，華人是經過多少努力，才能走到今天這一步，一切得來不易，我們都該心懷感恩」。