天花是一種急性傳染病，可通過飛沫及直接接觸傳染，於18世紀時肆虐歐洲，造成最少1.5億人死亡，全靠英國醫生詹納（Edward Jenner ）發明接種牛痘，才消滅天花。
詹納於1796年從一名染牛痘的牧場女工抽取膿液，注射進一名8歲男童傷口，利用牛痘作為天花近親病毒的特性產生抗體，研發出對付天花的疫苗。世衞在1958年展開全球性消天花運動，強制疑似病人接種牛痘；並係1977年，在非洲索馬里確診最後一個感染個案後，全球再無人染病。世衞於1980年的今天，正式宣佈天花在地球上消失。
History of Vaccines