【本報訊】九巴承諾在未來10年新專營權內會耗資38億元購買1,300輛新巴士，首批新車將在今年7月投入服務。新一代九巴將改以紅色為車身顏色，外貌與倫敦巴士相似；巴士座椅設計亦經過改良，適合亞洲人體形；車廂會加設USB充電插座及免費Wi-Fi上網設施。
九巴昨在facebook專頁上直播「狀元車長」梁領彥於馬來西亞巴士車廠介紹正在裝嵌的新一代九巴。畫面所見，至少有3架巴士已裝嵌完成，稍後便運往本港，通過運輸署驗車後，將在7月投入服務，暫未定行走路線。新巴士將逐步取代現時的金色巴士。
改良座位 設USB充電插座
九巴表示，新一代巴士長12米，闊2.55米，高4.4米。車身設計一改沿用10多年的香檳金色，主色回歸傳統紅色，配以銀色線條及「KMB」標誌，自色車頂以紅色線條勾勒香港的城市景觀，表現「城市脈搏」主題。
新九巴車廂內櫳亦採用全新設計，以仿木及啡色為主，座椅亦改用啡色，關愛座則為粉紅色，而針對不少乘客投訴座椅不舒適，九巴與廠商共同研究，調節了頭枕與椅背比例，令座椅更適合亞洲人身形。車廂內更配備USB充電插座，以及全車免費Wi-Fi無線上網設備。
九巴發言人拒絕透露巴士型號及售價，只表示巴士製造商的車廠位於馬來西亞，所以新巴士安排在當地裝嵌。
網民對新巴士反應不一，不少人贊成巴士車身轉用紅色，又認為新巴士外貌有倫敦巴士色彩；有人則認為巴士應繼續用金色。但有心水清網民指出：「貼完廣告甚麼色都冇用！」
九巴巴士車身顏色經過了幾次轉變，早期九巴以紅色為主，被稱為「紅燈籠」，到80年代「熱狗」巴士登場，車身米黃色及紅色。90年代開始引入冷氣巴士，車身白色，被稱為「白板車」。到2000年，九巴引入香檳金色低地台巴士，當時各界褒貶不一，有人批評太俗氣。
■記者麥志榮