晚清繙譯了《天演論》、《原富》、《群己權界論》等西方社會學、政治學、哲學和自然科學名著的繙譯家與啟蒙思想家嚴復，1905年旅英期間，1月6日會見了特地前來拜訪的孫中山。據孫應祥著《嚴復年譜》所記，嚴復對孫中山說：「中國民品之劣、民智之卑，即有改革，害之除於甲者將見於乙，泯於丙者將發於丁。為今之計，惟急從教育上着手。庶幾逐漸更新也。」但孫中山說：「俟河之清，人壽幾何！君為思想家，鄙人乃實行家也。」
實行家的孫中山，沒有耐性推動嚴復主張的通過教育慢慢救國，而是進行革命儘快救國。結果是百多年來，把甲的害除了就在乙身上重見，把丙給滅了又在丁的身上發生，嚴復的預言全部實現。而且「民品之劣、民智之卑」，更是每下愈況。現在中國大陸整個社會道德淪亡，到處呈現人性中最惡劣的一面，比之晚清、比之民國、甚而比之中共建政之初、比之文革時期，都是沒有最糟只有更糟。
按說嚴復主張教育救國，這教育嘛，也推行了百多年啦。中共建政後也算推動了六十多年教育。現在大陸人的平均教育水平，怎麼說都應該比1949年高吧，為甚麼「民品之劣、民智之卑」更甚了呢？
十八、九世紀英國政治家Henry Brougham（1778—1868）說：「教育使一個民族容易領導，卻難於驅使；容易統治，但無法奴役。」
他講的教育是除了使人民增加知識之外，更重要的是啟發人民自由心智。這大概也是嚴復所指的教育。一個政治開明的政府，不但需要人民支持，而且需要人民了解自身的自由與權利，了解政府的施政和個人自由與權利的限制，因此它是領導人民而不是像專權政治要去驅使人民；政府要管治人民，而不是要奴役人民。人民接受這種開啟自由心智的教育，會使這個民族容易領導、容易管治；但如果政府不是由人民投票授權而產生的，那麼人民有了自由意志、自主意識，就難以驅使奴役也。
專制政權的教育，實行的一定是愛國主義、民族主義的教育，灌輸對執政黨絕對服從的統一性，從歷史教材的扭曲，到語文和社會教材的偏頗，都是洗腦式的愚民教育。這種教育的目的，就是使人民接受驅使和奴役。這種教育的結果，一方面造成人民對愛國主義、民族主義有僵固的觀念，比如對台獨藏獨不假思索的反彈；另方面威權教育，也如大陸學者資中筠所言，培養的是趨炎附勢、嫌貧愛富、媚上欺下的精神。表面對威權服從，而在管治權力不及的地方就都是刁民。在極權統治的威權教育下，「民品之劣、民智之卑」已臻極致。
香港有幸在英國殖民地啟發自由心靈的教育和社會價值的影響下，經歷了156年，我們確實在愛國主義民族主義方面頗為貧弱，但民品民智，與大陸已是兩個世界。所以，按照梁振英、王振民的想法，香港人應該到恩平的昆蟲溫泉去浸一下，才能對中共體制有奴隸般「敬畏」之心，懂得「尊重國家的邏輯與道理」。
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李怡
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