【本報訊】昨日舉行全港賣旗籌款的九龍樂善堂（下稱樂善堂）是本港老牌慈善團體，根據《九龍樂善堂》網頁，樂善堂成立於1880年（清光緒六年），今年是137周年，是本港歷史最悠久的慈善團體之一，以「救災紓困、贈醫施藥、興學育才、安老培幼」為服務宗旨，在全港興辦多間中小學、幼稚園、長者和醫療中心，著名兒科醫生李家仁曾任樂善堂主席。
據樂善堂網頁，18世紀中葉，中國官員到九龍城寨視察時於石板碼頭登岸，碼頭附近墟集設「公秤」，市民貨商須先在公秤秤量貨物再行交易，每次秤量所得款項全用作贈醫施藥及協助殮葬，至1880年樂善堂正式成立。
早年樂善堂以排難解紛及贈醫為首務，但當年疫症蔓延致多人病逝，部份人身故後無人殮葬，有見及此1894年樂善堂於西貢清水灣道飛鵝嶺附近設義塚葬死者。
■記者關英傑