用於靜脈注射和沖洗傷口的鹽水是「生理鹽水」（physiological saline/normal saline）。生理鹽水的含鹽量是百分之零點九，和血液的濃度大致相若。溶液的濃度，影響它的滲透壓（osmotic pressure）。較稀的溶液能滲入細胞內，使細胞脹起來；反之，較濃的溶液則把細胞內的水份吸走，令細胞收縮。（這就是炒菜前把菜先用清水浸一浸，炒起來會更爽，但用鹽醃蘿蔔，蘿蔔就會「出水的原因」。為了不影響人體的細胞的生態，注入人體的溶液的濃度得和體液的濃度接近。若果吊的不是鹽水而是清水，水份會滲入細胞內。紅血球會不斷膨脹而破裂，紅血球內的血紅素釋放出來，會引起腎功能衰竭。
若是吊的是葡萄糖水，一般會採用百分之五的溶液（5％ dextrose），這濃度的葡萄糖水，滲透壓也是和體液差不多。若果因病情需要動用較濃的溶液，（例如因較長時間不能進食，要經靜脈輸送營養），則要考慮把輸液的管子放在直徑較大、血流較快的中央靜脈內，否則高濃度的溶液刺激打點滴的血管，容易引起發炎。
海水的鹽份是百分之三點五。鹽份來自百川灌海的礦物質，水份經太陽照射蒸發，鹽就和其他的礦物質留在海裏。沒有出口的湖泊，鹽份濃度比大海還要高。美國猶他州的大鹽湖，鹽份含量約為5至27％，勉強可以支持一些甲殼類動物。在有河川入湖地方鹽份較低，尚有些魚類能夠生存。死海的鹽含量高達34%，是海水的10倍，除了少數有特異功能的微生物，沒有其他生物。
若果不幸在大海漂流，或流落在沒有食水的孤島，可以飲海水續命嗎？答案是不可以。海水的鹽含量，超出了人體腎臟能夠濃縮尿液的極限。要排出海水內含有的鹽，還得徵用體內的水份，徒令缺水的身體，更百上加斤。
鍾尚志教授
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