【本報訊】醜聞層出不窮的聯合航空，繼爆出強拖乘客下機之後，香港旅客也遭殃！一班原定前晚（19日）由美國紐約返港的航機，疑因雷達出問題，在起飛數小時後被迫折返當地機場，全機255名乘客受影響，當中香港一間中學的11名師生要「瞓機場」逾10小時，其間每人僅獲航空公司派發30美元餐券，但餐券卻不能直接在機場餐廳使用，各人為之氣結之餘，直至昨晚足足延誤一天才返抵香港。他們批評航空公司不人道，誓言追討賠償。
涉事11名師生來自香港浸會大學附屬學校王錦輝中小學（中學部），包括10名中三至中六的學生及一名帶隊女教師。他們於本月5日至18日乘搭聯合航空客機，到紐約參加一個為期14天的交流團。回程機原定18日下午3時10分於當地起飛，19日晚上7時10分返抵香港，豈料昨凌晨家長張女士接獲女兒來電，指她仍身在美國紐瓦克機場。
獲派30美金餐券
張女士稱：「阿女話起飛幾個鐘，就話雷達有問題，當時係北極上空，驚地面認唔到佢哋係民航機，當佢哋有侵略性打佢哋落嚟，結果要折返美國機場。」據知航機出現雷達問題時，已起飛約4小時，機上載有255名乘客，結果飛機被迫再花逾4小時，折返紐約紐瓦克機場。張女士投訴當時機上有大半乘客，獲航空公司安排酒店住宿，以便等候下一班航班，但其餘乘客包括她女兒的全體師生，則未獲住宿安排「要瞓機場」，每人只獲派30美元餐券，並無其他支援。她批評聯合航空安排混亂。
只派發枕頭及毛氈
另一名家長郭太亦不滿聯合航空的安排，她引述女兒指全機有數十人未能入住酒店，包括他們一眾師生，航空公司只派發枕頭、毛氈及每人30美元的餐券，但使用這些餐券更需先以信用卡付款，之後才獲退還款項，結果全部學生都沒有信用卡，要由老師先簽賬墊支。
郭太稱，她的15歲女兒原定前日抵港後，緊接昨日前往印尼參加場地單車比賽，但受今次延誤影響，要改買今日機票，除了額外花費近4,000元外，預計女兒趕抵印尼當地已是今晚深夜，根本無時間熟習場地，難免影響表現。
直至昨晚7時許，一眾師生終安全返抵本港。王錦輝中小學（中學部）吳老師表示，該校會就航班延誤事件發信給聯合航空，要求詳細解釋延誤原因。此外，校方已為每位交流團的同學購買保險，將安排索償事宜。聯合航空回覆指，受影響航班為UA179，機上有255名乘客，事件中有35人未獲提供酒店住宿，對航班延誤一事表示歉意。
■記者黃婉儀、金敏琍