鷹隊已連續10季取得季後賽資格，但這支東岸五號種籽首圈便要硬撼巫師，單憑前鋒米爾沙（Paul Millsap）難以抵擋禾爾（John Wall）及比爾（Bradley Beal）這對巫師孖寶，晉級次圈形勢極為嚴峻。
鷹隊自2007/08球季開始已連續10季取得季後賽資格，在今季16支打入季後賽的球隊中，成績僅次於連續20年在季後賽登場的馬刺。不過，鷹隊在教練保丹賀沙（Mike Budenolzer）帶領下，2015年以頭號種籽殺入東岸決賽，最終不敵由勒邦占士（LeBron James）領軍的騎士，但已是距離冠軍最近的時刻。
沉默領袖為鷹隊改變
當年「一線鷹」的成員D卡萊爾（DeMarre Carroll）、泰亞古（Jeff Teague）、高華（Kyle Korver）及賀福特（Al Horford）逐個離開，只剩米爾沙一人留守鷹隊，令這位32歲前鋒需要學懂如何成為一個合格的領袖，帶領球隊爭奪錦標。當米爾沙在三月因傷缺陣時，鷹隊曾慘吞七連敗，幾乎失去季後賽的入場券。不過，鷹隊後衞迪蘭尼（Malcolm Delaney）透露米爾沙開始跟隊友多作交流後，令球隊的表現漸漸回勇：「當米爾沙因傷只能在場邊觀看比賽，他便更容易發現球隊出現甚麼問題。經歷連敗之後，米爾沙在球隊發言的次數逐漸增加，因為我們的表現惹怒了他。」
鷹隊主帥保丹賀沙直言：「米爾沙是球隊的重要一員，雖然他本性寡言，但很高興能看到他作出改變。」不過，米爾沙透露自己在季初並未想過球隊有機會打入季後賽：「球隊面目全非，我並未想過我們能打入季後賽，不過我會盡力助球隊晉級。」
米爾沙今季在常規賽只得18.1分及7.7籃板，只靠他一人顯然難以抵擋火力全開的巫師。至於在去夏加盟的31歲中鋒懷特侯活（Dwight Howard）亦不復當年「超人」時期的勇態，場均只貢獻出「雙雙」13.5分及12.7籃板。
怨對手似打MMA
可惜鷹隊出師不利，在周日東岸首圈Game 1先作客以107:114不敵巫師。季後賽向來着重防守，但米爾沙賽後仍不禁抱怨巫師球員表現得過於凶悍、在比賽中有過多身體接觸：「己隊在打籃球，但巫師的球員像在擂台上進行綜合格鬥。」假如巫師在周三的Game 2仍未能找出解決方法，大有機會遭巫師橫掃出局。（樂視明日7:00am直播）
文：孖八