【本報訊】現時全港只得11間政府牙科診所提供有限度的免費門診，僅處理止痛和脫牙，過去10年派籌數量不變，部份診所半天只得42個名額。有貧困長者要半夜出門跨區求診；也有長者受牙患困擾，需煮爛餸菜進食，形容如吃豬餿，「只係維持生命」。有關注團體促加強長者牙科保健，並反問政府：「冇牙飲水飽嗎？」
半夜出門排隊拿籌
年屆83歲的朱婆婆家住東涌，2011年首次輪候政府牙科街症，清晨4時多起床趕搭頭班巴士到荃灣診所，到達時已有80人輪候剛額滿，幸好其中1人是陪診，她才得到尾籌，「真係好辛苦」。折騰半天，醫生拔掉壞牙後，她仍需用當年政府派發的6,000元，自費到私家診所鑲配活動牙。
本港現有39間政府牙科診所，主要為公務員及其家屬提供服務，當中僅11間提供免費緊急牙科門診服務，只處理止痛和脫牙，港島1間、九龍僅2間，病人普遍需跨區求診，且大部份診所每周只設一至兩節的半天服務。立法會去年12月一項研究顯示，過去10年政府牙科診所派籌數量不變，去年每間每節最多只84個，部份更少一半。
工黨立法會議員張超雄10年前曾落區視察，有年逾80歲老翁為求一籌，凌晨3時由深水埗步行到九龍城診所，「10年嚟都冇改善過」。研究更指出，2014年本港每千名65歲或以上人口只有2.13名牙醫，比例偏低，落後於日本、南韓及英國等。2011年全港性口腔健康調查也顯示，即使嚴重牙痛，也只得約40%受訪長者肯求診，因擔心負擔不起私家診費。
關注組促推醫療車
牙患困擾也影響進食和社交。86歲劉婆婆未鑲配假牙前，僅餘數隻牙齒，只能食粥，麵條需剪碎，菜和肉也要煮到爛，「普通人唔會咁食，豬餿都冇咁肉酸」；上酒樓很多點心都吃不到，「朋友要就住你食得啲乜」。她希望政府及早支援，「等到我哋七老八十時，牙齒已經變差，醫都醫唔番」。
立法會長期護理政策聯合小組委員會後日開公聽會，討論長者和殘疾人士的牙科護理。張超雄指出，不少清貧長者未能負擔私家診費，寧願忍痛也不求醫，影響身心健康，促政府在各區設立全科的牙科診所，並降低關愛基金資助長者牙科服務的申請年齡至60歲，讓長者及早護理牙齒。
敬老權益關注組也去信當局，批評多年來未有回應訴求，「晚年冇牙，難道靠飲水？」關注組促推出牙科醫療車及調高醫療券金額至每年4,000元等，讓長者晚年「有啖好食」。
■記者王家文