收到一位讀者來函，問西醫治療能否保證消滅每一粒癌細胞。西醫治療成效，是根據醫學研究的結果而發佈的。當然，醫學研究是統計總體數字，對於某一位病人的情形，只可以估計他/她的治癒率，而不是摸水晶球，看到個別人士的未來。
西醫治療的成效，是隨着醫學科學發展而有所提升。二十世紀，人類對癌症的診斷都只限於顯微鏡下的細胞動態，而治療亦只懂得手術切除。但經驗告訴我們，就算局部大範圍切除，癌細胞都可以離開原發地，通過血液或淋巴循環，跑到遠端器官繁殖，成為擴散性癌症，影響內臟功能以至衰竭及死亡。
隨着醫學進步，手術治療之外，六、七十年代發明了電療及藥物輔助治療，發現可以減少癌症復發。八、九十年代，新的手術嘗試，早期乳癌採用乳房保留結合電療及前哨淋巴手術，亦發現乳癌痊癒率不會降低，和復發率不會增加。千禧年代，實驗室的研究，對於乳癌細胞的生物及分子特性，都有進一步的破解，從而成功研發針對性的藥物，可謂有科研的新方向。現在是綜合治療的年代，結合手術、電療及藥物治療，以達至更佳的抗癌效果。同樣大小的癌症，它的特性都不一樣，所以稱之為「個人化治療」。
一個世紀以來，乳癌10年存活率，由兩成提升至現在超過八成，確實是幾代醫學科學家努力的成果。所有數據，都有嚴謹的實驗證明，而不是信口開河，或良好願望，這正是西醫學獨特的地方。
話雖如此，我亦明白患病者的恐懼，及會出現的悲觀情緒。就算零期、或第一期的病人，都有死亡的個案。那患了癌症，又怎能不擔憂呢？從積極方面思量，人均壽命長了，身體機能出現毛病或變壞的可能性都會增加，預防癌症措施及健康身體檢查，都成為生活一部份。患上癌症，便要面對現實，有戰勝癌症的勇氣，加上家人、朋友及同路人的支持，便能在抗癌路上克服困難。有樂觀的態度，才可提升自身免疫細胞的功能，對抗癌症。我們每個人的生命都是有限的，能夠每一天都生活得有意義，留下美好的回憶，我們便是推動社會前進，作出一分貢獻。
香港乳癌基金會網址： http://www.hkbcf.org
電郵：mailto:[email protected]
張淑儀醫生
香港乳癌基金會創會人
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