【本報訊】一年一度的香港國際七人欖球賽今午12時在香港大球場展開，率先上演是世界系列賽外圍賽，焦點是主隊港欖在F組首戰對納米比亞；南非及斐濟在晚上的種籽組分組賽登場，前者對法國，後者鬥日本，力爭打響頭炮。
今年香港七欖繼續是世界系列賽其中一站，香港希望透過外圍賽奪冠晉級，成功躋身世界系列賽種籽組，明年可挑戰世界列強；事實上，香港分組賽抽好籤，在外圍賽F組面對實力不強的智利、納米比亞及斯里蘭卡，有條件首名晉級。港將禾獲特表示，納米比亞雖首次參賽，但於15人賽有好成績，預期七人隊亦不弱：「智利向來體能好，斯里蘭卡屬老對手，我們有信心取勝。」
南非已贏四站冠軍
至於南非，在2016/17年度世界七欖系列賽首六站全部打入盃賽決賽，奪得四站冠軍。不過，帶領斐濟奪取里奧七欖金牌的班萊恩昨午出席贊助商的欖球體驗活動後表示，斐濟在香港常有特佳發揮，而新西蘭與英格蘭各有實力，會有一番激鬥。他說：「斐濟及新西蘭在分組賽同組，兩強近年壟斷香港站盃賽冠軍，周六交鋒將是焦點。」
記者：曾雁平