周作人喜歡俞正燮，覺得他是見識通達，態度平和的人。現代眾聲喧嘩，平和不一定難得；清中後期卻是封閉而沉悶的時代，有此一人殊為不易。最近翻了俞氏的詩集。與普遍疊床架屋的同代人相比，他這薄薄一冊也很是特立獨行。詩的藝術水準談不上多高，倒是真的叫人喜歡。
比如他替人着想。詠徽州，先看到地少人多，民生維艱。「兩般騰貴米與錢，大業從來說墾田。人眾真難為造物，包蘆已植到山巔」。再寫風景，「幾重小閣傍山隈，六尺地重三戶開。遊客不知人逼仄，閑評都說好樓臺」。從自己眼裏樓臺明麗，能想到居住者的逼仄，實在有一顆透徹而善良的心。
他也能記述日常生活。譬如補鞋。看花飲酒畫畫題詩的「士大夫日常」太多，補鞋的詩只怕絕無僅有。這雙鞋必定走過千山萬水，早已五彩斑斕，面目全非。「慣蹋泥塗侵後踵，不除指甲失前絢」，俞氏並不丟棄它，拿着錐子釘釘補補，還能對大家講道理：該錐子發揮作用的時候，利劍鈍刀都幫不上忙。所以關鍵時刻，工具要趁手。
又譬如記帳。他有一首《帳簿》，也是勇於自嘲的奇作。這首詩說，喝杯酒，來算算帳吧，這幾年真是越過越差了。吃不起肉，買菜倒還有富餘。可是錢袋子越來越癟，總叫人傷心。幹着卑弱繁瑣的工作，注定一輩子闊不起來，我大概是因此才格外惜財。
其實他還是能吃上肉的。可這吃肉似乎並非常事，也值得專門記下來。「粗調泥白蒜，好飯配香秔」，蒜泥白肉配米飯，金精玉貴的江南文士只怕都要側目而過。而他一邊吃，一邊還想念着吃不到的朋友，為此生出一點悵然。