【本報訊】政府宣佈在下月修改法例，將小巴座位數目由16個增至19個。根據政府估計，增加小巴座位後，繁忙時間大部份小巴路線候車時間可少於10分鐘。小巴業指出，目前已有1,000輛小巴的車身長度足以即時加裝3個座位，不會令座位空間縮窄。
記者：麥志榮
小巴上一次增加座位是在1988年，由14座增至16座。政府下周五會將小巴增至19座的條例草案刊登憲報，並於4月26日提交立法會審議。新法例並非強制，小巴營辦商可因應營運情況，自行決定是否增加小巴的座位，以及確實增加的座位數目。
千輛長陣車可即加位
公共小型巴士總商會主席凌志強表示，小巴業爭取增加座位至20個，但現時19個都收貨。目前4,000多輛小巴中，有1,000輛已屬超過7米的長陣車，有多餘空間加3個座位，不會令現有座位變窄，其餘3,000輛短陣小巴則需換車才能加座位。
他估計在加座位法例獲立法會通過後，至少六成小巴都會盡快加至19個座位，因為目前繁忙時間的確座位不足，不少乘客都投訴候車太久。至於加座位後會否令客滿開車時間延長，他表示，專線小巴有班次時間限制，紅色小巴則視乎路線，但司機也不一定需客滿才開車，因為中途亦會有乘客，加座位對中途等車的乘客更有利，另有業界指不會因加座而減價。的士車行車主協會會長吳坤成指出，加座位等於變相令小巴數目增兩成，一定會分薄的士生意，現時七成專線小巴行走新界區，對新界的士影響最大。
根據政府的調查，現時繁忙時段，約七成專線小巴路線在總站已客滿，不少乘客需等下一班車，近一成路線平均候車時間會超過10分鐘。預計在增加座位後，在總站已客滿小巴線減至四成以下，候車時間超過10分鐘的小巴路線數目亦會下降近八成。
