1969年，管理學家Laurence Peter出版新書，The Peter Principle，迅速成為美國非小說類暢銷書，佔據暢銷書榜第一名位置達20星期之久，之後該書被繙譯成幾十種語言，中文叫做「彼得原理」。左丁山離開學校後，1975年初進入銀行界，很快便學習到這個管理學流行理論，同年的見習生說：「我們不斷晉升，直至到達我們不能勝任的職位。恐怕也要接近退休年齡了！」一位較年長的師兄瞪了我們一眼，說我們不知天高地厚。
Rise to the level of incompetence就是「彼得原理」，面世數十年後，這個觀察未必全對，但有時準確得神奇，在政府機關尤其應驗。商界大公司提升職員不用論資排輩，一些商界神童三十多歲也可升至CEO職位，升級準則不必拘泥於一格，彼得原理未必適用。但公務員必須遵守典章制度，逐級爬升，很難越軌。公務員的升職是按在職的工作表現而定，香港首長級官員自政務主任升上D8，皆是如此，過往彭定康說過香港的公務員是世界上最優秀的一羣，可能是實情──勤力、有效率、完整執行命令、守規矩……是香港公務員的優點。但回歸之後，特別是2002年實行問責制之後，局長及司長多來自原來的公務員架構，香港的管治水平便開始螺旋式下滑，不少職位早已出現了「彼得原理」的現象。本來做得很不錯的D8，一旦變成局長，負上政治責任，便得制定影響社會的長遠政策，還要應付傳媒，議會的問責，便難以應付，心勞日絀。今屆政府最明顯的例子是教育局局長吳克儉，他在銀行界／基金界是一位很不錯的HR（人力資源）專才，但訓練和管理金融人員大大有別於管治全港的中小學教育，正如一位很好的營銷人員未必可以成為整家公司的營業總監。
今天3月26日，比吳克儉教育局長更大更壞的彼得原理將會出現，就是一位極卓越行政官，優秀政務官，及格局長級，平庸司長級的林鄭月娥女士會紅袍加身（不是黃袍，佔中之後，中央忌黃），「因主之名」成為香港特區行政長官，林鄭在競選活動的言行暴露了她的缺點，視野狹窄，政治學養不足，親和力有限，是一隻workhorse而不是帶領香港應對世界級難題的領袖。中央看上她，恐怕還是她聽話聽教容易控制，以後五年，要是董梁還在垂簾聽政，不是奇事，無真正特首普選的香港，繼續吵個不休。